Hundred, el éxito empresarial detrás de la mejor hamburguesa del mundo

Una hamburguesa española ha hecho historia este 2024 al convertirse en la primera que arrebata a Estados Unidos el reconocimiento de mejor hamburguesa del mundo. Un logro nada fácil, teniendo en cuenta que Estados Unidos ha sido, por antonomasia, la cuna de este icónico plato. Los artífices de este éxito son Alex González Urbón y Ezequiel Maldjian, fundadores de Hundred Burgers, quienes, en apenas cinco años, han llevado a España a lo más alto del podio en The World’s Best Burgers.

«Llevamos cinco años, pero parece que llevamos 25», bromea Maldjian. La implicación de estos dos emprendedores con la empresa ha sido tal que, según Maldjian, sienten que el tiempo ha volado. En pocos años han logrado numerosos logros en el ámbito empresarial y, sobre todo, un gran reconocimiento entre la población.

La marca de hamburguesas ya cuenta con siete locales: cuatro en Valencia y tres en Madrid. Con más de 200 empleados, en Hundred se trabaja bajo una premisa bien definida: «fabricar y vender la mejor hamburguesa del mundo al mejor precio posible».

Un viaje por las mejores hamburguesas del mundo

«Hundred no fue una idea como tal, fue una serendipia de cosas hasta montar la empresa que es a día de hoy», explica Maldjian a Economía 3.

Los dos fundadores eran apasionados de la carne y las hamburguesas, por lo que en 2017 decidieron viajar a Nueva York para probar las mejores burgers de la ciudad estadounidense. Lo que comenzó como un simple viaje se convirtió en un hobby que les llevó a recorrer todo el mundo con el objetivo de documentarse sobre hamburguesas y adquirir un mayor conocimiento de este plato. Visitaron unas 30 ciudades y elaboraron una lista con las 100 mejores hamburguesas del mundo, dando origen al concepto de ‘Hundred Burgers’.

Con ese know-how adquirido, decidieron participar en un concurso de hamburguesas con Singular, el restaurante que la madre de Álex González Urbón tiene Puerto de Sagunto. Presentaron una hamburguesa que llevaba el mismo nombre del restaurante y que a día de hoy es la más vendida de Hundred: la Singular. Ganaron el premio a la mejor burger de España y ese reconocimiento les hizo darse cuenta del potencial que tenían.

Interior de un local de Hundred Burgers. Imagen: Hundred Burgers.

Tras aquella victoria, en 2018 comenzaron a trabajar en el proyecto. Ambos renunciaron a sus trabajos previos y abrieron su primer restaurante en Valencia en febrero de 2020, unas semanas antes del estallido de la pandemia de la COVID-19. «Ese palo que fue la COVID-19 nos hizo acelerar la compañía. Somos hijos de la pandemia, nos dio la fuerza para traccionar muy rápido», asegura Maldjian.

Aquellos primeros meses de la pandemia, recuerda el cofundador, fueron «una locura» por la cantidad de pedidos que recibían para llevar a domicilio. «Fuimos conscientes de que la marca estaba teniendo mucho tirón», agrega.

El proceso artesanal de la mejor hamburguesa del mundo

El primer local que abrieron, en la calle Micer Mascó en Valencia, contaba con un pequeño obrador en el sótano, donde hacían todas las elaboraciones para las hamburguesas. Se trata de un proceso artesanal que continúa a día de hoy: amasar, fermentar y hornear el pan diariamente, picar la carne para las hamburguesas…

Según Maldjian, ese proceso es, precisamente, uno de los principales elementos diferenciadores de la marca. Como él mismo dice, esa forma de trabajar les obliga a ser «panaderos, carniceros y verduleros» todos los días, pero les ayuda a tener unos costes de producción «más económicos» y ofrecer un producto de mayor calidad. «Esto hace que cuando un cliente nos prueba, le puede gustar más o menos, pero lo que está claro es que la hamburguesa es diferente», añade.

Tras ese primer restaurante en Micer Mascó abrieron otros dos locales en Valencia, además de un obrador central en Paterna, donde elaboran todos los ingredientes de las hamburguesas. Posteriormente, llegó la expansión a Madrid, donde solo en un año han abierto tres puntos de venta.

2025, año de nuevas aperturas

Después de unos años dedicados a marcar y definir los procesos, Hundred se encuentra en un momento de «conciliación». «Hemos crecido muy rápido, no es normal crecer tan rápido y mantener la calidad. Si lo hemos conseguido es porque el equipo es increíble, es gente súper comprometida que lo hace genial. Además, Álex y yo hemos sido muy frikis de la empresa y hemos estado 100% conectados todo el tiempo», destaca.

El local de Hundred en la calle San Vicente Mártir, en Valencia. Imagen: Hundred Burgers.

Para Maldjian, cuando comienzas una empresa «es igual que un hijo». «Cuando es pequeño y llora a las 4 de la mañana, lo atiendes. Hemos estado donde hay que estar en los inicios de la compañía y el equipo también ha estado siempre implicado», añade.

El final de 2024 está siendo de «estabilización» después de las aperturas en Madrid. De cara a 2025, abrirán nuevos locales: uno de ellos en el Roig Arena, el proyecto de Juan Roig, y otro punto de venta también en la ciudad de Valencia.

Respecto a la posibilidad de ampliar el negocio más allá de Madrid y Valencia, el cofundador cree que Hundred es una empresa que «tiene que tener capacidad de llegar a cualquier parte de España e incluso internacionalizarse sin perder la calidad». «Está demostrado que el modelo funciona perfectamente y que puede llegar a cualquier parte del mundo si uno se lo propone», resalta.