El camino está marcado por la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. La agricultura ecológica no es una moda. España es uno de los principales productores ecológicos por superficie de la Unión Europea y del mundo. Las empresas comprometidas lo saben y por eso apoyan, cada vez más, limitar sus impactos en el medioambiente con acciones transformadoras y sostenibles.

Cada día conocemos compañías que tienen entre su hoja de ruta empresarial la sostenibilidad como factor fundamental. Inditex es la última de ellas, con un ambicioso plan a corto y medio plazo, además de invertir más de 15 millones de euros en la organización ambiental global, Conservation International, para transformar un millón de hectáreas de tierras de cultivo en sistemas agrícolas regenerativos para 2026.

Agricultura ecológica, un paso clave

Como señala la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, más conocida como FAO, «es un paso clave que contribuye a restaurar la naturaleza y a generar beneficios ambientales, como la mejora de la fertilidad y la funcionalidad del suelo, la restauración de los ciclos del agua, el impulso a la biodiversidad y la contribución a fijar carbono al suelo».

Hay formas de garantizar una producción sostenible mientras se protegen las especies y los ecosistemas. Se trata de algo tan sencillo como saber que las legumbres mejoran la biodiversidad del suelo, ayudan a aumentar la biomasa y la actividad microbiana del suelo, mejorando la biodiversidad del suelo. Su huella hídrica es baja y pueden tolerar mejor las sequías y las catástrofes relacionadas con el clima en comparación con otros cultivos alimentarios. Son un medio esencial para la adaptación al cambio climático y la mitigación de sus efectos.

El pasado 30 de marzo se celebró el Día Internacional de Cero Desechos. El objetivo era promover modalidades de consumo y producción sostenibles y fomentar la economía circular. Y evitar, en la medida de lo posible, generar anualmente 2.240 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos, de los que se gestiona únicamente el 55% en instalaciones controladas. Cada año se pierden o se desperdician alrededor de 931 millones de toneladas de alimentos.

Ejemplos de cambio

Son muchos los ejemplos y acciones del cambio. Un vivero de Casas del Río, en Requena, a cargo de dos hermanos, miembros de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA), María Ángeles y Federico Martínez, es la primera empresa de España que se registra en Ecosid, sistema oficial de información y disponibilidad de material ecológico y en conversión, para ofrecer a los productores material de reproducción vegetal. El vivero valenciano facilita el acceso a plantones de cuatro variedades de almendro apropiados para el cultivo ecológico.

Federico explica que ellos son los primeros en ofrecer plantones, «que permitirán a los agricultores de cultivos leñosos como el almendro cumplir la legislación vigente y apostar por un producto con valor añadido que goza de una elevada demanda en los mercados europeos y favorece una mejor rentabilidad».

María Ángeles subraya las dificultades que han encontrado en la Administración para conseguir el registro. «Ha costado medio año de trámites burocráticos y trabas. Dada la importancia que en teoría la clase política otorga a la agricultura ecológica, los poderes públicos deberían agilizar este tipo de gestiones para potenciar el sector y luchar contra el despoblamiento rural», destaca la agricultora que apunta que son una de las pocas empresas activas en la localidad, una aldea con apenas 50 habitantes, «los políticos tendrían que ayudarnos, en lugar de ponernos obstáculos, para generar riqueza y fijar población en el territorio».

El responsable sectorial de agricultura ecológica de AVA-ASAJA, Vicente Faro, presidente del Comité de Agricultura Ecológica de la Comunitat Valenciana (CAECV), aplaude la iniciativa pionera. «Constituye un nuevo ejemplo de la posición avanzada que está desempeñando la agricultura valenciana en el impulso y la consolidación del sector ecológico en España y Europa, en aras de potenciar una actividad agraria respetuosa con el medioambiente desde la primera fase de la plantación en el campo», resalta.

Agricultura ecológica, ¿sector en auge?

Un sector en auge, como se ha visto en la primera edición de Terra Eco, Feria Mediterránea de la Agricultura y la Producción Ecológica, que recientemente se ha celebrado en Valencia superando todas las expectativas.

Más de 1.800 profesionales del sector agroecológico han visitado la exposición, que ha contado con un total de 67 marcas expositoras. Como señaló la consellera de Agricultura, Isaura Navarro, la cita «consolida a la Comunitat Valenciana como referente internacional de la agricultura y la producción ecológica. Representa el futuro de la agricultura porque la gente más joven ha apostado por la agricultura ecológica y, por tanto, es ahí donde está el relevo generacional».

En la Comunitat Valenciana hay una superficie ecológica certificada de 153.000 hectáreas, 4.200 operadores, 3.350 productores y más de 800 empresas ecológicas. La superficie dedicada a la agricultura ecológica es del 20,5%.

El sector ecológico en España sigue creciendo, tanto en datos de superficie como en consumo. El mercado total de productos ecológicos en 2022 alcanzó los 2.856 millones de euros. El gasto medio total per cápita se situó en 60 euros por persona al año, de los que 53,20 euros corresponden a la cantidad que gastan los españoles en el ámbito del hogar.

¿Qué hay dentro de la cesta ecológica?

La cesta ecológica en España durante 2022 estuvo conformada por un 64% de productos ecológicos de origen vegetal, principalmente de fruta (14%) y hortalizas (10%), y un 36% de productos de origen animal, fundamentalmente carne (27%), tal y como revela el informe anual de la producción y consumo ecológico en España de Ecovalia, la asociación profesional española de la producción ecológica.

Su presidente, Álvaro Barrera, señala que se ha avanzado, pero que queda mucho por hacer y pide un esfuerzo al Gobierno. «Es necesario que las administraciones públicas pongan en marcha medidas efectivas que contribuyan al crecimiento de un sector que es clave para la economía de nuestro país. La reducción del IVA para los productos ecológicos, la implementación de las compras públicas para comedores de colegios y hospitales y espacios gestionados por las distintas administraciones, así como el desarrollo de campañas de promoción que incentiven las cifras de consumo, serían algunas de ellas».

Retos de la producción ecológica

Barrera añade que uno de los retos de la producción ecológica es que el consumo converja con Europa. «El objetivo de Ecovalia es que en 2030 nos situemos en niveles de nuestro entorno. Hablamos de 7.000 millones de euros más o, lo que es lo mismo, llegar al 10% en consumo».

El presidente de Ecovalia confirma que «la producción ecológica ha demostrado que es un sistema productivo que resuelve las situaciones que están poniendo en riesgo al sistema agroalimentario convencional».

España cuenta con 2.635.442 hectáreas de superficie, con un crecimiento del 26,6% en los últimos años. Andalucía, Castilla-La Mancha y Cataluña mantienen sus posiciones de liderazgo en el ámbito nacional.

La superficie agraria útil en España es de un 10,8%, superando la media europea que está en un 9,63%. En cuanto a los cultivos en nuestro país, los principales son: los frutos secos, con 262.280 hectáreas; el olivar, con 256.507 hectáreas; los cereales, con 241.913 hectáreas; y los viñedos, con 142.176 hectáreas.

En España hay un total de 62.320 actividades ecológicas, categoría que ha registrado un incremento del 41,7% en los últimos cinco años. El 86% de las industrias ecológicas se dedican a la producción vegetal y el 14% a la producción animal.