Miles de ilicitanos con sus tradicionales palmas blancas, han arropado esta mañana en Elche al trono de Jesús Triunfante en la multitudinaria procesión de Domingo de Ramos, declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 1997 y que marca el comienzo de la Semana Santa.

Ilicitanos de todas las edades no han faltado a esta tradición , y con sus mejores galas, han acompañado en procesión al conocido como «pas de la burreta», con palmas blancas, lisas o más elaboradas, de solapa o artesanías de varios metros de altura, al ritmo de las cornetas y tambores de la Hermandad de la Flagelación y Gloria y de la Santísima Sangre de Cristo. El buen tiempo ha acompañado en esta soleada mañana de Domingo de Ramos, con la que se da inicio a la Semana Santa, y donde han participado más de 55.000 personas, según datos facilitados por la Concejalía de Fiestas del Ayuntamiento de Elche.

En la procesión, con la que se da inicio a la Semana Santa, han participado más de 55.000 personas

Pasadas las 11.00 horas ha comenzado la procesión desde el Paseo de la Estación, junto al Parque Municipal y antes, se ha realizado la tradicional bendición de las palmas blancas a cargo del vicario episcopal, José Antonio Valero. Además, es costumbre colgar del balcón estas palmas bendecidas durante todo el año, como símbolo de protección.

Este año el trono de Jesús Triunfante, adornado con la tradicional palma blanca, ha sido portado a hombros por una plantilla de cuarenta costaleros y costaleras de las diferentes cofradías y hermandades de la ciudad. Junto a esta imagen, miembros de todas las cofradías y hermandades de la Semana Santa ilicitana, entidades culturales de la ciudad y la corporación municipal, así como las palmas artesanas participantes en el concurso de palma blanca en las modalidades de miniatura, solapa, artesanía y taller de artesanía.

Una de las asistentes a esta procesión ha sido la candidata del PPCV a la Generalitat, Isabel Bonig, que ha mostrado su apoyo y el del PP a Elche y a una procesión tan «simbólica» como la del Domingo de Ramos. Bonig ha señalado,  que esta procesión «representa mucho para los católicos, pero para los que no creen, representa cultura, paz y concordia».

Elaboración de la palma blanca ilicitana

En Elche, la celebración del Domingo de Ramos adquiere una importancia especial tras su declaración como Fiesta de Interés Turístico Nacional en 1988 e Internacional en 1997, pero su primer conocimiento es de 1371, según se conserva en el Archivo Municipal de la ciudad. En Elche existen una docena de talleres que trabajan en la elaboración de la palma blanca ilicitana, que requiere de un proceso de conservación de la palmera y posteriormente de las palmas para conseguir el singular color amarillo que permite su trenzado.

Durante los días previos al Domingo de Ramos, los ilicitanos se han acercado a los puestos instalados en la Plaza de Baix y barrios y pedanías para comprar su palma, ya sea lisa, rizada o de solapa. Es habitual que sean los abuelos o padrinos los encargados de comprarla a los más pequeños. En la actualidad este comercio se mantiene y desde Elche parten cada año miles de palmas blancas a todas partes de España y el extranjero, desde los diversos talleres artesanos que existen en la ciudad. Además, el Ayuntamiento obsequia con palmas blancas, bien lisas o rizadas, a diferentes personalidades como el Papa Francisco, los Reyes de España, los presidentes del Gobierno y la Generalitat, el obispo de la Diócesis Orihuela-Alicante y el alcalde Jaca, ciudad hermanada con Elche