Estefanía Ferrer, Válvulas Arco: “Nuestra innovación está orientada a resolver necesidades reales”

Estefanía Ferrer habla de Válvulas Arco, donde ejerce de directora de Asesoría Jurídica, Compliance y RSC, con la serenidad de quien conoce bien la compañía por dentro y con el cariño de quien ha crecido junto a un proyecto familiar que ya forma parte de la historia industrial valenciana. Estefanía Ferrer representa a la segunda generación de una compañía fundada por su padre, José María Ferrer Beltrán, que ha sabido evolucionar sin perder sus valores. Desde Foios al mundo, con presencia en más de 90 países, reivindica la innovación útil, la profesionalización, la prevención del riesgo y un liderazgo construido desde el trabajo, la coherencia y la visión a largo plazo.

– Para empezar, ¿cómo definirías qué es hoy Válvulas Arco y cuál es su papel dentro del sector industrial?

Hoy Válvulas Arco es una empresa industrial global, de origen familiar, especializada en el diseño y fabricación de soluciones de regulación y control para agua, gas y calefacción.

Contamos con dos centros productivos. Uno de ellos está en Foios (Valencia), donde se encuentra nuestra sede principal, y el segundo en Túnez, además de varios centros logísticos y redes comerciales distribuidas en el ámbito internacional, así como filiales en países como Polonia y Francia.

Nuestro papel en el sector es claro: ser un fabricante de referencia que combina innovación, fiabilidad y cercanía al cliente profesional.

Estamos presentes en infraestructuras esenciales del día a día –en instalaciones vinculadas al agua, el gas, la energía solar o la calefacción–, lo que nos sitúa como un actor relevante dentro del ecosistema industrial.

Visión a largo plazo y capacidad de adaptación

– La compañía cuenta con una larga trayectoria como empresa familiar. ¿Cómo ha evolucionado el negocio hasta convertirse en un referente internacional?

Nuestra evolución responde a una combinación de visión a largo plazo y capacidad de adaptación. La compañía fue fundada en 1973 por mi padre, José María Ferrer Beltrán, y desde entonces ha mantenido una clara vocación de crecimiento sostenido.

Hoy conviven en la empresa la primera, segunda y tercera generación, lo que aporta continuidad, conocimiento acumulado y una visión a largo plazo.

Hemos pasado de un modelo más tradicional a una organización más estructurada, con foco en innovación, internacionalización y profesionalización.

La apuesta por el desarrollo de producto propio, la inversión en I+D y la protección mediante patentes en los mercados donde operamos han sido determinantes. Todo ello, manteniendo los valores de empresa familiar que siguen siendo el motor del proyecto.

Innovación para resolver necesidades reales

– Sois especialistas, tal y como has comentado, en sistemas para agua, gas y calefacción. ¿Qué valor diferencial aportan vuestras soluciones frente a otros competidores?

Nuestro principal valor diferencial es que la innovación está totalmente orientada a resolver necesidades reales. Diseñamos productos que facilitan el trabajo del instalador, mejoran la seguridad y reducen incidencias.

Ejemplo de ello es la válvula de cierre de un cuarto de vuelta, que supuso una revolución en el sector. Además, contamos con una sólida estrategia de propiedad industrial, con numerosas patentes, que protege ese valor y refuerza nuestra diferenciación en el mercado.

Combinar visión global con adaptación local

– Desde el punto de vista jurídico, ¿qué implica tener una empresa con presencia en más de 90 países y actividad industrial propia?

Implica gestionar una gran complejidad normativa, derivada tanto de la diversidad legislativa –al estar presentes en más de 90 países– como de la propia actividad industrial.

El reto está en combinar una visión global con adaptación local. Desde el área jurídica acompañamos ese proceso, aportando seguridad y facilitando que el negocio opere y crezca con agilidad.

Además, de forma continua analizamos oportunidades de crecimiento en los distintos mercados, valorando la constitución de filiales, el desarrollo de redes de ventas propias internacionales o la implantación de almacenes locales que nos permitan ser más competitivos y, al mismo tiempo, ofrecer un mejor servicio a nuestros clientes.

Protección de la innovación

– ¿Cuáles son los principales retos legales a los que se enfrenta hoy una compañía industrial como la vuestra?

Destacaría tres grandes retos: el cumplimiento normativo en un entorno cada vez más exigente –especialmente en materia de sostenibilidad y gobernanza–, la gestión del riesgo en mercados internacionales y la protección de la innovación, que es clave para nosotros.

En nuestro caso, estos retos están muy vinculados a la actividad industrial y a la presencia global: desde la adaptación a normativas técnicas de producto en distintos países, hasta la necesidad de proteger desarrollos propios en múltiples jurisdicciones, gestionar riesgos asociados a la operativa internacional o estructurar contratos con proveedores estratégicos y clientes en distintos mercados.

Prevención del riesgo

– En una empresa familiar, el área jurídica suele tener un papel estratégico. ¿Cómo contribuye su función a la toma de decisiones del grupo?

El área jurídica ha evolucionado hacia un rol claramente estratégico. Participa en la toma de decisiones aportando una visión preventiva del riesgo y ayudando a estructurar operaciones de forma segura y eficiente.

Además, contribuye a reforzar la gobernanza corporativa y los sistemas de cumplimiento, lo que genera confianza tanto interna como externamente.

Esto se traduce en una ventaja competitiva real: por ejemplo, nos permite acceder a determinados contratos o licitaciones internacionales con altos estándares de exigencia en materia de Compliance, donde no solo se valora el producto, sino también la solidez y fiabilidad de la organización.

Evolucionar sin perder la esencia

– ¿Cómo se equilibra la tradición de empresa familiar con la profesionalización y la adaptación a un entorno global?

El equilibrio está en integrar ambos elementos. La tradición aporta valores como la honestidad, el compromiso o la visión a largo plazo, mientras que la profesionalización introduce estructura, procesos y especialización.

En nuestro caso, hemos sabido evolucionar sin perder nuestra esencia, combinando esa base familiar con una organización preparada para competir a nivel global.

Acompañar al crecimiento y aportar criterio

– A nivel personal, ¿cómo ha sido tu evolución dentro de la compañía y qué significa para ti asumir un rol de liderazgo?

Mi evolución ha ido de la mano del crecimiento de la compañía.

Me incorporé para crear el departamento jurídico corporativo y, con el tiempo, he asumido un papel cada vez más transversal, participando en ámbitos como personas y talento o responsabilidad social corporativa.

Además, he participado en la evolución de la gobernanza del grupo, con la creación del consejo de administración –tras una etapa previa como consejo asesor–, y soy miembro del consejo de administración, así como del comité ejecutivo de la compañía.

Para mí, liderar significa acompañar ese crecimiento, aportar criterio y contribuir a que las decisiones se tomen en los distintos foros de forma responsable y siempre alineadas con los valores de la compañía.

Comprender cómo evoluciona la empresa

– ¿Qué aprendizajes destacarías de liderar desde el ámbito jurídico en un entorno industrial y altamente técnico?

Destacaría la importancia de aterrizar lo jurídico al día a día del negocio.

En un entorno técnico, es fundamental entender quiénes son los clientes internos y externos, así como los procesos del negocio, para poder aportar soluciones ágiles que faciliten la actividad y contribuyan a ser más competitivos.

También es clave la anticipación en la toma de decisiones, para evitar que desde el inicio se desarrollen líneas de trabajo que puedan verse limitadas por un impedimento legal, un riesgo no aconsejable o simplemente por no estar alineadas con la estrategia del negocio.

Por último, el trabajo transversal resulta esencial: comprender cómo funciona la empresa, así como la estrategia de la compañía a corto y largo plazo, permite al área jurídica aportar un valor mucho mayor.

El liderazgo, fruto del trabajo

– ¿Qué significa para ti formar parte de la Fundación Mujeres al Timón y qué te aporta esta red?

Formar parte de esta red es una oportunidad para aprender e inspirarse en mujeres con trayectorias muy sólidas, cuyo liderazgo se ha construido desde la experiencia y el mérito profesional.

Es también un espacio de encuentro donde compartes, generas conexiones y puedes enriquecerte o nutrirte de realidades empresariales.

Pero, sobre todo, permite visibilizar referentes reales. La casuística es muy diversa, pero todos los casos tienen algo en común –y es lo que verdaderamente hay que poner en valor– que el liderazgo es el resultado del trabajo, la preparación y una coherencia a lo largo del tiempo .