Economía 3 repasó en 2014 la historia de Importaco con Paco Pons

En mayo de 2014, la revista Economía 3 recogía en sus páginas un homenaje a Francisco Pons, presidente de Importaco, una de los mayores grupos alimentarios de la Comunitat Valenciana en su momento con 12 centros de trabajo, 900 empleados y más de 330 millones de facturación.

Más de una década después, la evolución de Importaco refleja la transformación de una empresa familiar valenciana en uno de los principales referentes europeos de alimentación saludable, frutos secos, snacks y bebidas naturales. Lo que entonces era una compañía centrada en la importación, transformación y distribución de frutos secos se ha convertido en un grupo alimentario internacional que cerró 2024 con una facturación de 898,5 millones de euros, una plantilla de 2.503 profesionales y 18 centros productivos, manteniendo una firme apuesta por la sostenibilidad, la innovación y la eficiencia industrial.

F.Pons en la mesa en la que su padre inició la actividad hace más de 80 años.

De las malas cosechas a la internacionalización

La historia de Importaco comenzó en la posguerra española con la comercialización de productos agrícolas. Sin embargo, fueron las malas cosechas de cacahuete y alubias en los años setenta las que impulsaron un cambio estratégico decisivo: la importación de materias primas y la ampliación del catálogo de productos.

Aquel movimiento permitió a la compañía acceder a mercados internacionales y traer a España productos entonces poco habituales, como pistachos, anacardos o nueces de macadamia. Posteriormente, la empresa dio un paso más al incorporar procesos de tostado, fritura y envasado para controlar toda la cadena de valor, una filosofía que sigue vigente hoy y que ha marcado su crecimiento durante décadas.

La comparación: Importaco 2014 frente a la Importaco actual

Cuando Economía 3 publicó el homenaje a Paco Pons en 2014, la compañía superaba los 330 millones de euros de facturación, contaba con 900 empleados y 12 centros de trabajo.

Siete años después, en el marco de los Premios Economía 3 a la Trayectoria Empresarial, la compañía ya presentaba una dimensión muy diferente: más de 661 millones de euros de facturación, una plantilla cercana a las 2.000 personas, presencia internacional y 17 centros de producción. Aquel crecimiento fue solo una etapa de una expansión que continuó en los años siguientes hasta alcanzar en 2024 una cifra de negocio de 898,5 millones de euros y una plantilla superior a los 2.500 profesionales.

Además, se consolidaba como la mayor compañía especializada en frutos secos de Europa y una de las principales empresas de agua mineral en España.

La sostenibilidad como nuevo eje estratégico

Si durante los años 2000 el crecimiento estuvo vinculado a la expansión industrial y a la internacionalización, en la última década la sostenibilidad se ha convertido en uno de los pilares estratégicos del grupo.

Según explicó Toño Pons, actual presidente de la compañía, Importaco orienta su actividad hacia la mejora de la salud y el bienestar de las personas mediante una producción y un consumo responsables. La estrategia corporativa incorpora principios ligados a la sostenibilidad ambiental, la innovación tecnológica, la economía circular y la alimentación saludable.

Toño Pons recibió el Premio Economía 3 en diciembre de 2021

Entre los principales retos identificados por la empresa destacan:

• Alcanzar la neutralidad en carbono.
• Incrementar la circularidad de los procesos productivos.
• Impulsar modelos de agricultura regenerativa.
• Desarrollar soluciones de alimentación avanzada.
• Garantizar cadenas de suministro más sostenibles y resilientes.
• Del proveedor de frutos secos al especialista en alimentación saludable

La compañía ha evolucionado también en términos de negocio. A la actividad tradicional de frutos secos, snacks y frutas desecadas se ha sumado una división de bebidas naturales que comercializa marcas de agua.

Esta diversificación responde a una estrategia iniciada décadas atrás, cuando la empresa apostó por ampliar su oferta mediante adquisiciones y nuevas líneas de producto. Lo que comenzó con frutos secos recubiertos, snacks y aperitivos ha desembocado en una propuesta alimentaria mucho más amplia y alineada con las nuevas tendencias de consumo.

Innovación, calidad y cadena de suministro global

Uno de los aspectos que mejor conecta el Importaco de los años setenta con el actual es la importancia otorgada a la calidad y al control del aprovisionamiento.

La compañía continúa gestionando una compleja red internacional de proveedores para asegurar el suministro de materias primas procedentes de distintos continentes, mientras refuerza su capacidad tecnológica y de innovación para desarrollar nuevos productos y mejorar los existentes.

Esta combinación de integración industrial, innovación y control de la cadena de suministro ha permitido a la empresa mantener una posición de liderazgo en un sector sometido a fuertes tensiones derivadas del cambio climático, la volatilidad de las materias primas y la transformación de los hábitos de consumo.

Un legado empresarial que sigue creciendo

La evolución de Importaco es también la historia de una empresa familiar valenciana que ha sabido reinventarse generación tras generación. Desde la comercialización de productos agrícolas en la posguerra hasta convertirse en el mayor especialista europeo en frutos secos, el grupo ha construido un modelo basado en la anticipación, la diversificación y la capacidad de adaptación.

El reconocimiento recibido en los Premios Economía 3 de 2021 puso en valor precisamente esa trayectoria. Un recorrido empresarial que comenzó con la distribución de productos agrícolas básicos y que hoy sitúa a Importaco como uno de los grandes referentes de la industria alimentaria española, con la sostenibilidad y la innovación como principales motores de crecimiento para las próximas décadas.