J.M. Colsa, Vamos Rural: «Conectamos anfitriones locales con viajeros globales»

En los pueblos no faltan historias, talento ni experiencias; lo que muchas veces falta es escaparate. José Manuel Colsa, CEO de Vamos Rural, defiende que el turismo rural no necesitaba más actividad, sino más visibilidad y un modelo justo que permita a quienes mantienen vivos los territorios ganar lo que merecen. Con Vamos Rural, la tecnología se convierte en aliada de artesanos, ganaderos y anfitriones locales.

– ¿Qué te hizo detectar que el problema del turismo rural no era la falta de actividad, sino la falta de visibilidad económica?

Hay una cuestión importante y es que las plataformas turísticas monetizan tanto por la parte del proveedor como por la del viajero. Mientras que desde nuestra plataforma vemos que hay muchísimas actividades en el mundo rural. De todas formas, si sumas todas las plataformas que puedas conocer, las actividades que tienen de Cantabria, Asturias y País Vasco alcanzan las 500 actividades. Mientras que nosotros, en estas mismas localizaciones tenemos unas 1.700. Con lo cual, no es un problema de que no haya cosas que hacer en el mundo rural, sino de que las cosas que hay que hacer no están en las plataformas que conocemos todos hoy en día. ¿Por qué? porque tratan como clientes a estas personas. Es decir, les cobran con una comisión que varía entre un 20% e incluso un 30%.

Nosotros no cobramos nada a los proveedores. Únicamente añadimos al precio que el proveedor quiere cobrar un 15% que paga el viajero para mantener la plataforma. Es decir, estas personas ganan lo mismo si alguien llamaría por teléfono a su actividad que si les encuentran por Vamos Rural.

– ¿Qué impacto tiene este modelo en los ingresos de los negocios locales?

Te pongo un ejemplo, un proveedor tiene su actividad a 10 euros, en el momento en el que se sube a Vamos Rural a ese mismo precio, pero nosotros la comercializamos a 1.50 euros. Con lo cual, si miras cualquier precio de Vamos Rural, está al mismo precio que en cualquier otra plataforma . ¿Por qué? Porque las plataformas también trabajan con ese porcentaje al proveedor, pero también trabajan con el mismo porcentaje que tenemos nosotros a la hora de hacer los precios. Lo que ocurre es que los proveedores, cuando se dan de alta en las plataformas, sabiendo que ellos van a quitarles dinero, suben el precio, lo que provoca que las actividades sean más caras.

En cuanto a la economía del propio proveedor, estimamos que el 70% del ingreso que reciben por su experiencia o actividad, ellos impulsan e incentivan la economía de su territorio ya que esa persona va a comprar al comercio local y va a contratar a gente del pueblo o de los aledaños

Nosotros entendemos el propósito que ellos quieren, que pasa por seguir ofreciendo opciones turísticas y hacerlo en las mejores condiciones posibles. Y esto, precisamente, es algo que cada vez cuesta más porque en un mundo globalizado como el actual, en el que existen muchas alternativas urbanas, es necesario visibilizar esas iniciativas rurales.

Uno de los aspectos que hemos visto en cuanto a la parte económica de los proveedores es que tenemos a varias o muchas personas que han visto que su actividad principal no les proporcionaba un desahogo económico. Es decir, tenemos a varios artesanos que han visto que vendiendo joyas o cestas no conseguían llegar al beneficio planteado. Ahora se han diversificado y los que hacen cestas y joyas hacen talleres sobre su actividad para viajeros.

En casos más extremos, como los de la agricultura y la ganadería, con los altos precios de la leche y de los alimentos, se decantan porque una persona vaya a su quesería y aprenda a hacer queso y lo más seguro es que finalmente se lleve el producto a casa. Pero esta persona no solo le está transmitiendo cómo hacer el queso, sino toda la historia que hay detrás de esa labor.

Con lo cual, los proveedores están viendo como estos modelos de turismo experiencial, que para nosotros son claves, ayuda porque contribuye a mantener a la gente en los pueblos rurales. Son también una manera muy buena de preservar la cultura y la identidad de los territorios.

Digitalización, imprescindible

– Para un pequeño proveedor rural, digitalizarse y vender online es complejo. ¿Cómo les ayudáis en esta cuestión?

Vamos Rural está abierto a todo proveedor que quiera unirse a la plataforma, siempre y cuando tenga sus seguros en regla, sus licencias y los certificados necesarios para ejercer su actividad.

Sí que estamos viendo que la gente tiene una intención clara de digitalizarse y estar en internet. A través de Vamos Rural prestamos un servicio personalizado sin coste en el que, a través de la información y los materiales que nos puedan pasar, generamos con tecnología su ficha en la plataforma de la manera más eficiente posible.

De esta forma, estamos ayudándoles a que digitalicen su información de la forma más sencilla posible. Incluso, una vez que ya lo tienen digitalizado, lo usan también como forma de comercialización.

– ¿Tenéis alguna forma de medir el impacto que produce vuestro trabajo en las poblaciones rurales? Ya que con vuestra labor incentiváis otros negocio como puede ser la gastronomía.

Actualmente no lo medimos, pero sí que hemos comprobado que hay muchísima gente que entra en la plataforma buscando una actividad de surf y acaba yendo a una quesería a elaborar quesos. En ese momento en el que se hace el descubrimiento, la gente también nos pregunta también dónde comer y qué hacer por la zona.

Hemos visto que cuando una persona se desplaza a 35 minutos de la ciudad, siempre o casi siempre, acaba comiendo en algún sitio de la zona. Y además de nuestras recomendaciones, los clientes acaban preguntándole a la persona con la que han hecho la actividad dónde comer o dónde comprar los dulces típicos.

Con lo cual, la experiencia no solo se basa en que la persona haga la actividad que tenía contratada, sino que esa etapa de descubrimiento continúa de la mano de la persona local. De hecho en el mundo rural siempre decimos que conectamos a anfitriones locales con viajeros globales.

País Vasco, Cantabria y Asturias

– Estáis en tres comunidades autónomas, País, Bajo Cantabria y Asturias y 1.700 experiencias, en vuestra plataforma. ¿Cuáles son las previsiones de crecimiento?

El modelo está muy afianzado en Asturias y Cantabria, estamos trabajando para consolidar el País Vasco. A lo largo de este año queremos abrir los destinos de Galicia, Cataluña, Navarra y La Rioja. ¿Por qué? Porque entendemos que el tipo de turismo de naturaleza y experiencial y de deporte activo se da más en el norte de España.

Con lo cual, primero nos estamos enfocando en ser referencia en el norte de España y en vivir experiencias con la gente del territorio.

Actualmente estamos rondando un millón de euros de facturación. De esta cifra, cerca de 850.000 euros han ido directamente a los proveedores.

Vamos Rural es un proyecto que me apasiona y todos los miembros del equipo tenemos muy claro el propósito que consiste en ayudar a estas personas a vivir un poco mejor. Esto también conlleva una serie de responsabilidades como estar a la vanguardia en tecnología y, gracias a ella, prestarles los mejores servicios.

– ¿Cómo cuidáis a vuestros proveedores?

Ellos, con los que mantenemos una relación muy cercana, saben que Vamos Rural es una plataforma donde pueden subir las actividades y empezar a monetizar sin ningún tipo de coste.

Además, el que reserva en Vamos Rural no ha venido por precio, sino que ha visto algo diferente y ha percibido la esencia del proyecto.

En redes sociales tenemos unos 17.000 seguidores y hacemos más o menos cinco millones de visitas en vídeo al año. Muchos de estos vídeos no solo dan a conocer la actividad sino que aportan información sobre las tradiciones y la cultura del lugar que ayudan a atraer a la gente.

También impartimos formación en marketing digital y comunicación que les aporta mayor valor a la hora de realizar su actividad.

La cercanía y la formación, primordiales

– Y ahora desde el lado del cliente, ¿tenéis contacto directo o todo se hace a través de la plataforma?

Todo se hace a través de la plataforma. El cliente acude a Vamos Rural porque quiere hacer experiencias diferentes. Actividades como surf, escalada o barranquismo son preciosas pero están ya muy vistas. La gente quiere experiencias nuevas.

De hecho, nosotros creemos que nuestro éxito viene como consecuencia del del proveedor. Es decir, si el anfitrión local trata bien al cliente se traduce en que este vive una muy buena experiencia y acabe repitiendo.