Así funciona el ‘house sitting’, la nueva forma de viajar sin pagar alojamiento

Una nueva forma de alojarse, gratuita y con unos adorables compañeros de estancia, está causando sensación entre los viajeros, especialmente en aquellos a los que llaman nómadas digitales. Se trata del house sitting, una tendencia de viaje que consiste en hospedarse en la casa de personas que deben ausentarse durante un tiempo a cambio de cuidar de sus mascotas y su vivienda.

Procedente de países como el Reino Unido o Estados Unidos, este sistema se ha ido popularizando en otras regiones, y en España se ha convertido en un fenómeno con cada vez más adeptos.

¿Las ventajas? Además de, por supuesto, disfrutar de una estancia sin coste, este método de alojamiento alternativo permite recorrer mundo de una manera más local y auténtica, quedándose en casa de verdaderos residentes y con la compañía de sus mascotas, lo cual es todo un plus para los amantes de los animales.

Aunque el perfil de los viajeros que practican el house sitting es diverso, es un modelo especialmente atractivo para jóvenes que siguen un estilo de vida flexible y que buscan experiencias locales, tanto en ciudades como en pueblos rurales.

¿Cómo funciona?

Pablo y Rebeca, usuarios de Trusted Housesitters, una de las aplicaciones de cuidado de domicilios más popular, nos explican cómo funciona este sistema y la gran satisfacción que es poder viajar a coste cero mientras teletrabajan, ya que ambos trabajan como profesores de forma 100% online.

«La aplicación pone en contacto a personas que tienen mascotas, quieren irse de viaje y necesitan a alguien para que les cuide su mascota con gente que normalmente está viajando y quiere tener alojamiento gratis a cambio de cuidar a estas mascotas», expone Pablo.

Ideal para los que teletrabajan

Tal y como apunta Pablo, este tipo de aplicaciones son perfectas para los que pueden permitirse trabajar online desde cualquier lugar.

«Cualquier persona que viaje puede utilizarla, pero está más indicada para gente que teletrabaja, ya que, al tener que cuidar a los animales, tienes que pasar la mayor parte del tiempo en la casa, por lo que no puedes estar haciendo turismo todo el día fuera o ir a otro destino lejos de la casa».

«Además, les fechas en las que normalmente se requiere no son siempre las idóneas, ya que dependen de los propietarios y no tienen por qué coincidir nuestros periodos de vacaciones», señala el viajero.

¿Cómo se accede a los alojamientos?

Rebeca explica cómo se obtienen las estancias, para las que hay que pasar un proceso de selección. «La persona que va a dejar su casa pone un anuncio y se inicia un proceso de selección que tiene dos partes. La primera es una preselección en la que todo el mundo puede aplicar y el anunciante puede descartar a las personas que quiera hasta quedarse con un máximo de cuatro. Con estos se hace el proceso de selección final, se hace una videollamada para hablar con las personas y elegir al candidato final».

Para garantizar la seguridad y la confianza, la aplicación dispone de varios mecanismos de protección, tal y como concreta Pablo. «Si una de las partes cancela, la otra puede recibir una compensación. En el caso de los huéspedes, la compensación puede ser por vuelos perdidos o noches de hotel. Las condiciones concretas dependen de si tienes la suscripción normal o la premium, que da mejor cobertura. Por supuesto, también hay que subir a la aplicación tu información, datos y documentos de identidad».

¿Por qué está triunfando el house sitting?

A Pablo y Rebeca, muy satisfechos con esta forma de viajar, ya les han aceptado para sus próximos destinos: Irlanda y Alemania. «Nuestra experiencia ha sido buenísima. Hemos podido disfrutar de alojamientos de gran calidad, en nuestro caso en el campo, con perros y gatos. Para nosotros esto no solo es un buen trato, sino que es un plus tener la compañía de mascotas en una casa», afirma Pablo.

«Lo que más destacaría es que puedes tener la compañía de animales, lo cual es ideal si viajas solo. Al estar en una casa normal, es como un hogar en el pueblo o ciudad al que vayas, y puedes tener una experiencia de viaje muy local», añade.

En la búsqueda de un turismo integrado con la vida cotidiana y lejos de la masificación, el house sitting y el pet sitting se han convertido en una alternativa económica y enriquecedora para viajar, especialmente entre las parejas y los jóvenes que trabajan como freelancers. Es una forma de descubrir nuevos destinos mientras se cuidan animales y se vive fuera del turismo tradicional.

Diferentes aplicaciones con distintas opciones

Aunque existen grupos de Facebook y otras redes sociales donde se pueden encontrar anuncios de house sitting, lo más recomendable es buscarlos a través de plataformas especializadas, ya que estas cuentan con una serie de garantías y facilidades. Entre otras cosas, verifican la identidad de los usuarios y ofrecen seguros que cubren las cancelaciones, daños o perjuicios que puedan ocasionarse.

Las más populares, además de la ya comentada Trusted Housesitters, son House Careers y Nomador. En todas ellas hay que pagar una cuota anual para crear un perfil, pero con que un solo viaje que se realice ya se rentabiliza la cuota abonada.

Este tipo de herramientas su unen a otras que también ofrecen un modelo colaborativo, como Coach Surfing, una plataforma de intercambio de alojamiento gratuito con la que puedes quedarte a dormir en casa de otras personas de forma gratuita. A ello su suman las aplicaciones para compartir viaje en coche, como Blablacar, que abaratan y flexibilizan el desplazamiento hasta el destino.

Así que, más allá de las circunstancias de cada uno y las limitaciones de tiempo o dinero, lo que queda claro es que, con la aparición de todas estas opciones, quien no viaja hoy en día es porque no quiere.