Elise Grosse (Schneider Electric): "La IA tendrá un impacto grande en las tareas financieras"

Cuando se piensa en el papel de un director financiero (chief financial officer o CFO, en inglés), generalmente se asocia con la gestión financiera de una empresa u organización. Si bien esto es cierto, el rol de los CFOs ha evolucionado enormemente en los últimos años, debido en gran parte a la transformación digital, que ha llevado a los directores financieros a asumir un papel mucho más estratégico y transversal.

Según un informe de la empresa Pleo del año 2023, el rol del director financiero ha cambiado en el 98% de las empresas encuestadas. Ahora su papel consiste en colaborar de manera directa con diversos departamentos dentro de las organizaciones, como marketing, legal, operaciones e incluso IT.

De acuerdo con ese mismo informe, el papel de los directores financieros seguirá yendo más allá de las finanzas en un futuro cercano, puesto que los informes no financieros cada vez son más importantes, sobre todo con la llegada de la Directiva de Reporte de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) este mismo año. Esta normativa obliga a las empresas a publicar información relacionada con medio ambiente, impacto social y trato de sus trabajadores, entre otros aspectos. Por ello, cambiará la forma en que las empresas evalúan su rendimiento.

Para analizar el papel y la evolución de los directores financieros, en Economía 3 iniciamos una serie de entrevistas con CFOs de diferentes empresas que explican cómo su rol se ha transformado a lo largo de los últimos años. En esta primera entrega hablamos con la VP Finance y CFO Iberian Zone de Schneider Electric y presidenta de la comisión de Finanzas Sostenibles de la Asociación Española de Financieros de Empresa (Asset), Elise Gross. 

Impulsar la estrategia empresarial a través de decisiones ágiles

– ¿Cuál es el rol de un CFO o director financiero dentro de una empresa u organización?

El rol de un CFO o director financiero dentro de una empresa u organización es crucial. La figura del CFO se centra en impulsar la estrategia empresarial a través de decisiones ágiles y respaldadas por datos. Debe tener una visión completa de la empresa y ser capaz de conectar los puntos, de reorientar el enfoque de la compañía y de asegurar que los movimientos estratégicos son los adecuados. Esto abarca desde la exploración de nuevos modelos de negocio, como los modelos de ingresos recurrentes y la transición de capex a opex, hasta aportar enfoques renovados en compliance, gestión de riesgos, digitalización, innovación y finanzas sostenibles.

Vivimos en un entorno empresarial cada vez más complejo, cambiante, globalizado y digital. Por eso, la transformación constante debe estar en el ADN de cualquier compañía que quiera ser competitiva y, también, de las personas que formamos parte de ellas.

En este sentido, como CFOs debemos ser capaces de comprender las mega tendencias que existen y transformarlas en oportunidades que impulsen el crecimiento de la empresa, integrando tecnologías y estrategias innovadoras en los modelos de negocio.

El CFO desempeña «un papel transversal»

– ¿Siente que ha cambiado mucho su papel como CFO en los últimos años? ¿En qué sentido?

Por supuesto. El papel tradicional de la gestión financiera ha evolucionado significativamente y desempeña ahora un papel transversal, incidiendo en aspectos que van desde la digitalización hasta la sostenibilidad ambiental y la responsabilidad corporativa.

Por ejemplo, aunque en Schneider Electric ya llevamos más de 15 años incorporando la sostenibilidad en el centro del negocio y reportando nuestro avance hacia los objetivos de sostenibilidad junto con los resultados financieros, he adoptado un rol muy relevante en la aceleración de la integración de los criterios de ESG (Environmental, Social and Governance).

La calidad de los datos y la estandarización de los procesos también son una de nuestras prioridades. Actualmente, nos encontramos en una fase de transformación, digitalizando los procedimientos de control con Inteligencia Artificial, tanto para la solicitud de reembolso de gastos como para el pronóstico y reporte, lo que nos permite ser mucho más eficientes.

Me gustaría destacar también la parte de compliance como herramienta que nos permite asegurar que la forma en la que hacemos negocio es ética y responsable.

Emergencia climática y revolución digital

– ¿La llegada de la digitalización y las nuevas tecnologías ha provocado un cambio a mejor en el rol del CFO? ¿Cómo permite la digitalización que los CFOs sean más eficientes?

En Schneider Electric identificamos cuatro grandes macrotendencias, que interactúan entre ellas y que están moldeando la forma en la que operamos. Estas son la globalización, la expansión del conocimiento, la emergencia climática y la revolución digital. En esta última entran las nuevas tecnologías y la aparición de la Inteligencia Artificial como una enorme disrupción, también en la gestión financiera.

La digitalización nos permite estandarizar procesos y, por tanto, ser mucho más eficientes. Optimizar el tiempo que dedicamos a las funciones que no requieren tanto valor y focalizarlo en aquellas más estratégicas.

Esta transformación ha supuesto un gran impulso para los roles financieros ya que nos ayuda a procesar datos de forma más ágil y a obtener información de valor en tiempo real, para así tomar decisiones mucho más precisas y fundamentadas.

Las demandas del CFO «van más allá de los números»

– De cara al futuro, ¿en qué debería formarse un profesional que trabaje en un departamento financiero y aspire a ocupar un puesto de responsabilidad? 

En el entorno financiero actual, las demandas van más allá de los números. La agilidad y la resiliencia son esenciales. Por ello, las capacidades analíticas y la toma de decisiones basadas en datos reales son cruciales.

Es necesario contar con un pensamiento crítico y estratégico para identificar oportunidades de crecimiento a través de la innovación, y disponer de habilidades de comunicación e influencia para interactuar efectivamente en todos los niveles de la organización.

Destaco la curiosidad, la apertura de mente y la diversidad. Necesitamos equipos que integren a personas con diferentes áreas de expertise. Porque el departamento de finanzas ya no se limita a la contabilidad, ahora debe contar con perfiles muy diversos que son claves para dar respuesta a las diferentes mega tendencias desde múltiples perspectivas.

El uso de la IA en la gestión financiera

– ¿Utiliza la IA en su día a día para la gestión financiera? ¿En el departamento financiero se usa alguna otra herramienta digital que facilite su trabajo?

Por supuesto. En este proceso de transformación digital estamos impulsando numerosas iniciativas y proyectos, que abarcan desde la contabilidad hasta el controlling, para garantizar que cumplimos con los objetivos empresariales.

Hemos implementado la Inteligencia Artificial en casos específicos como el análisis de riesgo de crédito para clientes y previsiones de ventas, entre otros. Por ejemplo, hemos desarrollado una herramienta de IA que nos permite controlar los informes de gastos y reducir así nuestros costes.

También contamos con un chat-bot, entrenado con técnicas de aprendizaje automático, que nos ayuda en cuestiones diversas como la aplicación de normas IFRS, siempre cumpliendo la normativa interna y asegurando un entorno seguro en términos de confidencialidad y uso de información sensible.

El CFO, ligado a los cambios del entorno empresarial

– ¿Cómo ve el papel del director financiero o CFO en 10 años? ¿Considera que habrá cambiado mucho?

Como hemos visto, la transformación del rol del CFO está muy ligada a los cambios que se producen en el entorno empresarial.

La incertidumbre y la complejidad actuales necesitan líderes que no sólo se centren en el ámbito de las finanzas, sino que vayan un paso más allá. Que tengan una visión completa de la empresa para enriquecer las estrategias del negocio, anticipando las necesidades y los cambios socioeconómicos.

La automatización y la Inteligencia Artificial cobrarán especial relevancia los próximos años y tendrán un impacto mucho más grande en las tareas financieras. Esto permitirá que la función se posicione, todavía más, en temas estratégicos como la prevención de riesgos, cada vez más presente en ciberseguridad, y en la toma de decisiones, redirigiendo las inversiones hacia la sostenibilidad.