El sector ha experimentado un crecimiento espectacular. Más de 300.000 viviendas y 55.000 instalaciones industriales cuentan ya con autoconsumo fotovoltaico en España. La tecnología renovable superará este año más del 4 % de la demanda eléctrica equivalente. En cuatro años se ha multiplicado la potencia anual instalada por veintiséis, pasando de 101 MW en 2018 a 2.649 MW en 2022.

Un año récord para un mercado al que se han lanzado industrias de todos los segmentos, escuelas, bodegas, hospitales, grandes superficies y comunidades de vecinos, entre otros. Mercadona, Nestlé, Bodegas Fontana, Pascual o el centro educativo de Palmera, son algunos de los ejemplos. La crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania ha acelerado su crecimiento.

Jon Macías, presidente de Autoconsumo de la Asociación de Empresas de Energías Renovables (APPA).

«Existen factores coyunturales, que desaparecerán, como el alto precio del mercado eléctrico en 2022 o la incertidumbre que introdujo la guerra. Hay que tener en cuenta que el precio medio de 2022 fue de 167 €/MWh, 49 % más que el año anterior. Esto empujó a muchos ciudadanos a invertir en instalaciones residenciales, el consumidor industrial está más movido por la necesidad de asegurar los costes de producción y, por lo tanto, es menos susceptible a los cambios de precio del mercado. Sin embargo, las principales motivaciones son estructurales y no van a cambiar: la sencillez de la tecnología, la competitividad de las instalaciones, el paso de ser un consumidor pasivo a un productor activo», destaca Jon Macías, presidente de Autoconsumo de la Asociación de Empresas de Energías Renovables (APPA).

El autoconsumo ha llegado para quedarse. «Indudablemente se va a convertir en un pilar fundamental de nuestro sistema eléctrico. Parece ambicioso, porque es relativamente nuevo, pero su importancia no ha hecho más que crecer y está acelerando su implantación. La certidumbre que proporciona a ciudadanos y empresas es su principal baza, una tecnología fiable, fácil de integrar y muy competitiva en precios», apunta el primer presidente de la asociación.

Tan sólo una parte

Macías señala que el autoconsumo es sólo una parte del cambio que necesita España. «Es necesario contar con grandes plantas porque el reto es muy ambicioso. El Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) establece un objetivo del 74 % de electricidad renovable en 2030 y estamos ahora en un 50 %, más o menos. Los retos son comunes al resto de renovables y, especialmente, parecidos a la fotovoltaica conectada a red, adecuar la curva de generación al consumo, con almacenamiento, gestión de demanda, cambios de hábitos. Los impedimentos son los efectos que esta propia implantación puede tener en los mercados, pero es algo que los propios mercados corregirán. Si la señal de precios nos dice que a mediodía la electricidad es barata, el consumidor moverá la demanda y las soluciones de almacenamiento surgirán para equilibrar el sistema. Vivimos una época de transición, pero soy optimista respecto al futuro».

Sobre si estamos ante un cambio de época, el responsable de APPA indica que el autoconsumo ha modificado el «terreno de juego». «Incluso la instalación más sencilla de autoconsumo residencial permite al usuario comprobar, en tiempo real, su producción eléctrica y su consumo. En remoto, desde el teléfono móvil, podemos ver un pico de consumo, entender de una nueva forma la electricidad. Esto hace diez años era ciencia ficción para un ciudadano de a pie».

La pregunta del millón. ¿Es una buena inversión? «En unos cinco años se recupera si se han hecho bien los cálculos y no se ha sobredimensionado. Pero esa no es la pregunta. No nos preguntamos cuándo recuperamos la inversión de nuestro coche, seguramente nunca. Pero compramos un coche en vez de alquilar el servicio por comodidad, por seguridad, por saber que tenemos ahí el coche cuando lo necesitamos. Es lo mismo con el autoconsumo, la principal razón es saber que tenemos nuestra fuente de generación, que viene del sol y que alimenta los electrodomésticos (o las fábricas) de nuestro día a día», explica Macías.

Competencia internacional

Un escollo en el camino es la excesiva dependencia de los principales fabricantes de paneles, en manos de empresas chinas, aunque Europa está realizando avances.

«Se están dando pasos, pero no los suficientes. Europa tiene que tomar una decisión y España también. Esto no va de colores políticos, ni siquiera de política energética, es nuestro proyecto de país. ¿Queremos industrializar o queremos comprar fuera? ¿Queremos renovables o independencia energética? Evidentemente no es la misma dependencia la del gas y la del petróleo que la de los componentes, porque hablamos de cortar la economía o de ralentizar su crecimiento, pero está claro que nos hemos relajado y debemos hacer un esfuerzo, no sólo en paneles, también en almacenamiento, en telecomunicaciones, fabricación de vehículo eléctrico…», comenta el también director comercial y de Marketing de una de las grandes empresas del sector, Edison Next.

El marco regulatorio ha avanzado en los últimos años, aunque el adelanto electoral ha paralizado la regulación sobre comunidades energéticas, «pero el esfuerzo que ha realizado el Ministerio para la Transición Ecológica y el IDAE durante estos últimos años ha sido digno de elogio. Se ha trabajado mucho, y muy bien, para mejorar las condiciones del autoconsumo. Aunque aún hay bastante por hacer, y no solo con nuevas leyes, también hay que obligar a que se cumplan los plazos. Las administraciones y las distribuidoras deben estar alineadas con este cambio que estamos viviendo», solicita el representante de APPA.

Un tejado vale su precio en oro

La escuela rural de Palmera, en Valencia, está construida siguiendo los parámetros de eficiencia energética, sostenibilidad medioambiental y el confort climático que marca la normativa para las infraestructuras escolares valencianas. Cuenta con la máxima calificación energética, la etiqueta A, que se concede a los edificios más eficientes. El centro tiene una central fotovoltaica que cubre el 40 % de las necesidades eléctricas de las instalaciones, y, además, cuenta con placas termodinámicas para captar la energía solar con el objetivo de obtener el agua caliente sanitaria destinada al suministro del colegio.

La central fotovoltaica instalada en la cubierta se destina al autoconsumo de 50 kilowatios y está formada por 112 paneles que ocupan una superficie de 249,76 metros cuadrados. La potencia anual teórica producida por las placas supera los 80.000 kWh anuales.

Los 40.500 kWh anuales de energía eléctrica excedentaria que genera la central fotovoltaica del aulario fuera del horario lectivo y durante las vacaciones escolares, están destinados a irse a la red eléctrica para que el Ayuntamiento de Palmera pueda obtener un descuento en la factura eléctrica. La energía generada por la central fotovoltaica de la escuela permite ahorrar cada año la emisión a la atmósfera de 84 toneladas de CO2 y otras 235 toneladas de dióxido de azufre (SO2), un gas corrosivo que, combinado con el vapor de agua presente en el aire, produce lluvia ácida.

El ejemplo de los grandes

La española Powen ha construido una planta de autoconsumo fotovoltaico para Pascual en su fábrica de Trescasas, en Segovia, con una potencia de 998,27 kilovatios pico (kWp), según la compañía. El proyecto consta de 2.194 paneles solares que conseguirán alcanzar un autoconsumo energético del 89 %, con una producción de energía anual de 1.439.632 kWh. Se estima que con la instalación se producirá un ahorro de 103.196 euros anuales (2.911.867 euros en 25 años), y se evitará la emisión de 13.896 toneladas de CO2 a la atmósfera, lo que equivale a retirar 9.724 coches de la circulación y a plantar 6.316 árboles.

Mercadona prevé invertir en 2023 más de 60 millones de euros en la instalación de paneles solares en las cubiertas de sus establecimientos. Una tienda ahorra el 20 % de su consumo anual y reduce 30 toneladas de CO2 por supermercado con esta tecnología, indica la empresa. La apuesta por obtener energía de forma sostenible empezó a finales de 2020 en algunos de sus espacios. Actualmente, la cadena de supermercados se mantiene con energía renovable en 114 tiendas, nueve bloques logísticos, tres almacenes exclusivos para la venta online (colmenas) y en las recientes oficinas que la compañía tiene ubicadas en Albalat dels Sorells, en Valencia.

La previsión de la compañía para finales de 2023 es tener 350 tiendas y ahorrar la energía equivalente al consumo anual acumulado de 125 tiendas. El objetivo para 2027, año en el que la compañía ha definido su hoja de ruta con el lema «quien tiene un tejado, tiene un tesoro», es lograr autoconsumo en más de 850 tiendas y en todos sus bloques logísticos y colmenas, que supondrá un ahorro en electricidad equivalente al consumo de 300 tiendas.

Con la multinacional Ice Cream Factory Comaker (ICFC), la antigua Avidesa, fundada por Luis Suñer en 1964, Edison Next lleva trabajando desde 2016 en proyectos de eficiencia energética. El último proyecto es una instalación de autoconsumo, con una potencia de 1,27 MWp, que se ubicará en la planta que la multinacional tiene en Alzira, Valencia. Basado en energía solar fotovoltaica, generará más de 1.658 MWh/año de energía limpia, que permitirá un ahorro energético de 50.000 euros al año a la compañía de alimentación.

Además, la energía producida por esta nueva instalación equivaldrá a plantar más de 1.804 árboles y evitará la emisión de más de 547 toneladas de CO2 al año. «La iniciativa energética se llevará a cabo bajo el modelo de servicios PPA, contrato de compra de energía. De esta manera, se reducen los riesgos de inversión por problemas técnicos y generamos ahorros económicos y energéticos desde el primer día», comenta Jon Macías, responsable de Marketing de Edison Next, empresa que también ha colaborado con Pascual en la reducción del consumo de electricidad en los ventiladores de la torre de refrigeración.

La filial de servicios energéticos de Endesa, Endesa X, ha construido una planta fotovoltaica para Bodegas Fontana (Cuenca), que le permitirá producir un tercio de sus vinos con energía solar y cubrir el 27 % de sus necesidades energéticas. La planta dispone de 230 kWp y está formada por 427 módulos fotovoltaicos de 540 W, que ocupan una superficie de 1.116 metros cuadrados. La compañía bodeguera conseguirá reducir la huella de carbono en 103 toneladas de CO2 anuales, equivalentes a la capacidad de absorción de 9.733 árboles/año.

«Es un paso más en el objetivo común de alcanzar la neutralidad en carbono de nuestro tejido empresarial, apoyándonos en soluciones que fomentan la descarbonización», señala el director territorial de ventas B2B en Endesa X, Ramiz Mokbel.

Para el propietario de Bodegas Fontana, Jesús Cantarero, el sistema de gestión sostenible no es una opción, sino una obligación por parte de la bodega. «Lo que la hace realmente viable es que estamos plenamente convencidos de que el camino a seguir es el de la sostenibilidad en su amplio espectro, el respeto por el medioambiente y la calidad en los procesos es fundamental en nuestro trabajo diario, y con la planta fotovoltaica conseguimos dar un paso más en este sentido», dice Cantarero.

Buscar certidumbre

«La volatilidad que hemos tenido los últimos años en la cadena de suministro nos ha impulsado a buscar certidumbre en la red de operaciones», argumenta el responsable de sostenibilidad de Nestlé España, Jordi Aycart.

«El 100 % de la energía que adquirimos en Nestlé procede de renovables, pero queremos ir más allá», indica resaltando la importancia y la seguridad que tiene disponer de un suministro energético de proximidad. Nestlé cuenta en la actualidad con desarrollos de autoconsumo fotovoltaico en sus plantas de Reus y La Penilla, que también incorpora una caldera de biomasa, al igual que la planta de Girona.

El fabricante de pinturas AkzoNobel también ha cubierto el 87 % del techo de su sede de Vilafranca del Penedés (Barcelona) con paneles solares logrando una reducción de consumo del 15 % y un descenso del coste del 33 %.

Carrefour también se ha lanzado a la instalación de 330.000 metros cuadrados de paneles solares en cerca de 130 tiendas. La compañía especializada en energía solar fotovoltaica y autoconsumo residencial e industrial, SolarProfit, le acompaña en este viaje. El grupo se ha marcado el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono en 2040.