Valencia, pionera en la cría de mosquitos tigre para esterilizarlos

Valencia ha iniciado la cría en laboratorio de poblaciones de mosquito tigre para ser infectados con una bacteria que los deja estériles y reducir así la densidad de esta población de insectos de forma segura, limpia, económica y medioambientalmente sostenible sin insecticidas químicos.

Se trata de una de las herramientas pioneras de control biológico del mosquito tigre que el Ayuntamiento de Valencia desarrolla junto al área de Parasitología del Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la Universitat de València y los laboratorios de la empresa Lokímica, adjudicataria del control de plagas en la ciudad.

A pesar de la pandemia y el confinamiento, este año se ha avanzado en los estudios iniciados en 2019 y, además de seguir procesando muestras de mosquitos tigre para afinar el diseño de los futuros estudios de campo para la liberación de machos estériles, se ha comenzado la fase de cría en laboratorio de poblaciones de machos para que sean infectados con la bacteria esterilizante Wolbachia.

Los esperanzadores resultados de la primera fase del estudio de está línea de investigación innovadora están en vías de publicarse en una revista científica de impacto en el área.

Fuentes del Ayuntamiento de Valencia aseguran que esas conclusiones arrojan «datos de interés para poder seguir avanzando en esta pionera estrategia de control biológico del mosquito tigre».

La bacteria Wolbachia se ha detectado con elevada frecuencia (más del 94 %) en dichos insectos.

Tras haber analizado decenas de muestras de machos y hembras del mosquito tigre en todos los distritos de la ciudad, la bacteria en cuestión se ha detectado con elevada frecuencia (más del 94 %) en dichos insectos.

Sin embargo, las cepas encontradas no corresponden a los tipos de Wolbachia descritos como capaces de generar un tipo de esterilidad conocida como ‘Incompatibilidad Citoplasmática’ en el mosquito tigre.

Ello abre la puerta a que en el futuro se promueva el reemplazo de cepas de Wolbachia que sí generen dicha esterilidad, con la finalidad de proceder a la liberación de machos del mosquito tigre (que no pican porque no se alimentan de sangre) y que compitan con la población de machos locales por el apareamiento con las hembras.

Dado que ello acarrea la esterilidad de las hembras, se conseguiría reducir paulatinamente la densidad de mosquito tigre en zonas concretas de Valencia de una manera segura, limpia, económica y medioambientalmente sostenible. Sin el empleo de insecticidas de síntesis química.

Intercambio de experiencias

El concejal de Salud y Consumo, Emiliano García, explica que en esta línea de trabajo, colaboran también con otros investigadores europeos que ya han llevado a cabo estudios piloto, como en Roma, con «excelentes resultados de reducción de poblaciones del mosquito tigre».

En el marco del proyecto europeo Aedes Invasive Mosquitoes (AIM), en el que trabajan, se ha concedido recientemente una ayuda a los investigadores valencianos para realizar una estancia con sus homólogos de la Universitá di Roma para intercambiar datos e información, y armonizar los primeros ensayos a implementar en Valencia en el horizonte temporal 2021-2022.

«Esos estudios permitirían a medio y largo plazo la capacitación de los servicios del Ayuntamiento de Valencia para disponer de forma pionera en España de insectarios propios de cría y liberación de machos. Una vez se demuestre la eficacia de esta herramienta a nivel científico, técnico, económico y medioambiental», añade.

Según el edil, Valencia «está inmersa en un proceso pionero e innovador para mantener bajo control la población del mosquito tigre», con una iniciativa «completamente ecológica».

Vector en la trasmisión de enfermedades

Incide en que son un conjunto de acciones que se desarrollan desde la Concejalía de Salud y desde la sección de Control de Plagas «para combatir la proliferación de este tipo de mosquito, cuyo peligro radica en su actuación como vector en la trasmisión de enfermedades».

«Hemos elaborado una ordenanza y hemos impulsado un convenio con el Colegio de Administradores de Fincas para el control de la población en el ámbito privado, que es el foco principal de proliferación, donde el mosquito tigre encuentra pequeñas acumulaciones de agua para reproducirse», ha recordado.

Según el concejal, con estas acciones y «ahora con el desarrollo de esta innovadora técnica, Valencia se pone a la cabeza en la lucha contra el mosquito tigre». 

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