Azalea es una barraca valenciana de 80 metros cuadrados y 7 metros de altura representará a la Universitat Politècnica de València en la competición Solar Decathlon Europa que tendrá lugar del 26 de junio al 28 de julio en Szentendre (Hungría).

Solar Decathlon Europa es el concurso más importante del mundo en vivienda sostenible y eficiente. Está impulsado por el Departamento de la Energía de Estados Unidos, y su objetivo es el diseño y la construcción de casas que consuman la menor cantidad de recursos naturales y produzcan un mínimo de residuos durante su ciclo de vida.

Hoy se ha presentado el proyecto, que supone una revisión total de la tradicional construcción valenciana, un rediseño elaborado durante dos años por los 46 alumnos de la UPV que integran el equipo Azalea. La barraca combina tecnología, materiales y técnicas ya existentes para obtener soluciones innovadoras. Para ello, el equipo ha contado con medio millón de euros, paradójicamente el presupuesto más modesto de la competición.

El resultado es una casa totalmente autosuficiente, modular, construida principalmente con madera y aislada con corcho, que presenta una demanda energética muy baja.

Una construcción tradicional que cumple con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU

Comparada con otros proyectos del Solar Decathlon Europa, Azalea destaca por la magnitud de la obra construida. “Es la más grande de la competición. Quisimos mantener la tipología de la barraca tradicional valenciana, con su típica inclinación de tejado, y nos ha salido una casa realmente grande. Ha sido muy complicada de hacer, pero estamos extremadamente contentos con el resultado. Nos gusta la estética, es espaciosa…”, ha explicado Alina Marín, estudiante del Grado en Ingeniería de la Energía y miembro del proyecto.

«La importancia de este proyecto tiene que ver con la historia y el legado que arrastra consigo. Queremos que Azalea tenga una transcendencia en el futuro de esta ciudad. Y eso ha enamorado al jurado de la competición”, ha añadido Marín.

“Este proyecto tiene sentido como una iniciativa pública, que puede servir para resolver el conflicto que tenemos entre la ciudad y la huerta, presentando un nuevo modelo de vivienda que respete lo que es la huerta, sus necesidades y sus límites. Para nosotros, es un intento de adaptar la barraca, que se está quedando atrás, y darle un futuro”, ha concluido.

En ese sentido, el alcalde en funciones Joan Ribó, que ha asistido hoy a la presentación de la barraca, ha comentado que “desde el Ayuntamiento hemos estado trabajando para que la huerta que queda se mantenga, para que no sea solo un terreno donde construir. Iniciativas como estas pueden ser perfectas para conjugar el respeto a la huerta con las infraestructuras, que también son necesarias”.

Azalea ha sido posible gracias al apoyo de más de medio centenar de empresas

Para el rector de la UPV Francisco Mora, “Azalea es ciencia, es tecnología, pero también es compromiso social. Supone acometer un reto directamente entroncado con objetivos de desarrollo sostenible, los ODS. Los 46 alumnos que han participado en el proyecto han trabajado muy duro durante dos años para trasladar todo su conocimiento al diseño y construcción de una vivienda, que pasado mañana puede ser una opción real para la ciudad de Valencia”.

El equipo de la UPV obtuvo una de las puntuaciones más altas en la primera eliminatoria de Solar Decathlon en 2018. A partir de entonces, la búsqueda de apoyos y patrocinios les llevó a formalizar un convenio con la empresa Leroy Merlin, que incluía una partida para equipar un taller con todos los materiales y las herramientas necesarios.

A día de hoy más de 50 empresas e instituciones respaldan también el proyecto. Entre ellos, la Generalitat Valenciana, el Ayuntamiento de Valencia, el Instituto Tecnológico de la Energía o el Instituto de Ingeniería Energética de la UPV, por citar unos pocos.