Mercedes Herrero, Florida: «El liderazgo nunca es un ejercicio individual»

Desde la ilusión de una joven docente hasta la responsabilidad de liderar uno de los proyectos cooperativos más sólidos de la Comunitat Valenciana, Mercedes Herrero ha construido su trayectoria con coherencia, compromiso y mirada colectiva. Al frente de Florida Grup Educatiu, defiende un liderazgo basado en la participación, la equidad y la convicción de que la educación es la herramienta más poderosa para transformar la sociedad.

– Tu carrera ha estado vinculada a Florida prácticamente desde tus inicios profesionales. ¿Qué valores personales y profesionales te han guiado a lo largo de este recorrido hasta llegar a directora general?

Me incorporé a Florida en 1996 como docente y en 1999 di un paso más en mi compromiso con el proyecto, convirtiéndome en socia de la cooperativa.

En mi entrevista de incorporación me preguntaron qué creía que podía aportar a Florida y mi respuesta fue sencilla pero sincera: ilusión, ganas de trabajar y de aprender. Esas tres ideas han seguido guiando mi camino, junto a otros valores.

El compromiso con el proyecto colectivo, la colaboración como forma de construir valor, la honestidad en la toma de decisiones o la transparencia como principio de relación con las personas me han permitido asumir, con responsabilidad y entusiasmo, el reto de la dirección general.

– Florida Grup Educatiu es un proyecto educativo cooperativo con más de 600 profesionales y 6.000 estudiantes. ¿Cómo definirías tu papel al frente de una organización con tanta diversidad de servicios y perfiles?

Liderar una cooperativa como Florida Grup Educatiu es un reto tan apasionante como complejo. Abarcamos desde Infantil hasta Estudios Superiores, lo que supone conocer a fondo cada realidad educativa.

Requiere estar atenta a las expectativas del alumnado y, al mismo tiempo, entender y acompañar a los distintos perfiles profesionales que conforman nuestro equipo humano. Mi papel, por tanto, consiste en movilizar y dinamizar equipos multidisciplinares, generando las condiciones para que el talento fluya de manera colaborativa.

Cultivar un clima laboral de confianza y escucha que, como señala Fátima Álvarez en su libro «Por qué tomarse la empresa con filosofía», aprendamos a pensar mejor pensando con otros. Cuanto más complejo es el escenario, más necesaria es la mirada colectiva.

Escucha activa y participación reflexiva, innovación y equidad

– La cooperativa educativa defiende valores como la participación, la innovación y la equidad. ¿Cómo se traducen esos valores en tu forma de liderar y en las decisiones estratégicas que tomas?

La participación es un principio esencial en cualquier cooperativa. No entiendo la dirección de una organización como Florida sin la escucha activa y la participación reflexiva, porque necesitamos apoyarnos en el conocimiento colectivo para decidir mejor. Y para ello es necesario detenernos a indagar, cuestionar nuestras ideas, contrastar puntos de vista y dialogar con rigor.

La innovación, por su parte, forma parte de nuestra identidad. Innovar no es una moda: requiere de una intención clara, saber por qué y para qué se hace, y definir cómo materializarlo. Nuestro modelo educativo se construye sobre metodologías y pedagogías activas mediante prácticas docentes que integran saberes, disciplinas y áreas, promoviendo la creatividad y la capacidad crítica del alumnado. Para asegurar que este modelo evoluciona con coherencia, contamos con un equipo especializado formado por la Dirección de Modelo Educativo y las coordinaciones pedagógicas de cada línea, encargados de su diseño, su evaluación y su actualización constante.

Por último, la equidad es un valor que guía diariamente nuestras decisiones. Como cooperativa educativa, debemos ser capaces de atender la diversidad de necesidades del alumnado, de las personas trabajadoras y del colectivo de socios. Actuar con equidad significa tomar decisiones que reduzcan desigualdades y que pongan por delante el bien común frente a intereses individuales.

– Tras asumir la dirección general en 2024, ¿cuáles fueron las prioridades que marcaste para este nuevo ciclo en Florida Grup Educatiu?

Al asumir la dirección general en 2024, mi objetivo fue reforzar la cultura colaborativa desde el diálogo, la escucha y la confianza. Aprovechar al máximo el talento y la experiencia de todas las personas que forman parte proyecto cooperativo.

Antes de avanzar, consideré vital analizar con rigor el plan estratégico anterior para aprender de sus aciertos y errores. Este análisis nos ha permitido definir nuestro nuevo Plan Estratégico 2024-2027, centrado en cinco ejes: una experiencia educativa para toda la vida, crecimiento responsable, transformación de las personas y valores cooperativos, alianzas sólidas y digitalización.

Igualdad de oportunidades

– La educación y la igualdad de oportunidades son pilares de vuestro proyecto. ¿De qué forma impulsa Florida estos principios en la práctica diaria, desde la primera infancia hasta la formación superior?

La igualdad de oportunidades es un principio que debe impregnar todos los ámbitos de nuestra acción educativa y cooperativa. Forma parte de nuestra estructura organizativa y también de nuestra práctica diaria. Contamos con un Plan de Igualdad que nos permite trabajar con coherencia y garantizar un entorno más justo y equitativo para todas las personas.

La escuela es un espacio privilegiado para promover la corresponsabilidad, la igualdad de género, la inclusión y el respeto a la diversidad. Impulsamos proyectos en el aula que permiten visibilizar diferentes realidades y sensibilizar al alumnado desde las primeras edades. Y entendemos que para que esto sea efectivo es imprescindible formar bien a quienes serán los docentes del futuro. En este sentido, nuestro alumnado de ciclos formativos y grados universitarios vinculados a la educación recibe una formación sólida en igualdad, porque serán ellos y ellas quienes transmitan estos valores a las próximas generaciones.

La colaboración con otras entidades, como el proyecto conjunto entre la Fundación Mujeres al Timón y Florida Grup Educatiu, orientado a fomentar el liderazgo femenino se convierten también en parte esencial de esta mirada. Un programa que inspira a niñas y jóvenes para mejorar su percepción del emprendimiento y de las disciplinas STEAM a través de referentes femeninos cercanos que rompen estereotipos, refuerzan la autoeficacia y despiertan nuevas vocaciones.

– El concepto CoopLearning forma parte de la identidad de Florida Universitària. ¿Cómo encaja esta metodología en la visión global de Florida Grup Educatiu y qué impacto tiene en los estudiantes?

CoopLearning no es solo una metodología, sino nuestra propia arquitectura pedagógica basada en la investigación-acción. Surgió de un proceso de reflexión con docentes y empresas para conectar el aula con la realidad.

Se construye como marco coherente que articula principios pedagógicos, prácticas didácticas y valores sociales, lo que nos permite mantener el proyecto educativo en diálogo constante con la realidad.

Con este modelo construimos un aprendizaje en espiral, donde conocimientos, experiencias, emociones y vivencias se entrelazan, y donde profesorado y alumnado trabajan cooperativamente.

CoopLearning es aplicable a cualquier etapa educativa porque su núcleo metodológico entiende la educación como un proceso participativo y transformador. El alumnado aprende más y mejor cuando se le concede protagonismo y se le acerca al conocimiento de manera experiencial, significativa y contextualizada.

Más recursos para movilidad internacional

– La internacionalización y la innovación educativa están cada vez más presentes en los centros formativos. ¿Qué desafíos y oportunidades ves para Florida en estos ámbitos?

La internacionalización es un eje estratégico para Florida. Hemos ido consolidando una red internacional sólida, con convenios y colaboraciones con universidades de Europa y Latinoamérica, así como con la participación de alumnado y profesorado en programas BIP, International Weeks y estancias formativas en instituciones de prestigio. Nos ha permitido ampliar la visibilidad internacional, mejorar la formación, fortalecer la investigación y desarrollar competencias interculturales y globales en nuestro alumnado.

Sin embargo, seguimos enfrentando desafíos importantes. Entre ellos, la necesidad de disponer de más recursos para financiar la movilidad internacional, simplificar trámites administrativos y garantizar fondos estables para proyectos de investigación europeos. Son retos comunes a todo el sistema, pero que debemos seguir abordando para sostener el crecimiento internacional.

En cuanto a la innovación, seguimos en la vanguardia coordinando proyectos europeos sobre digitalización, inteligencia artificial y nuevos modelos pedagógicos para combatir el abandono escolar.

– La educación inclusiva y la igualdad de género son fundamentales para construir una sociedad más justa. ¿Qué acciones concretas promueve Florida para avanzar en estas materias?

Apostamos por una educación que mire a las personas de manera inclusiva y holística, atendiendo a sus singularidades y a sus historias, y promoviendo prácticas que reconozcan la diversidad como un valor.

Esta visión se traslada también a la investigación. El grupo de investigación Coeducación y Diversidad (Incoedis) centra su trabajo en la coeducación, la diversidad y la construcción de culturas inclusivas, con líneas orientadas a generar conocimiento para transformar la escuela desde una perspectiva transdisciplinar.

Participamos en proyectos europeos como Inedu, orientado a mejorar la inclusión en la Educación Superior para estudiantes con discapacidades. Este proyecto desarrolla recursos prácticos, talleres para docentes y una plataforma digital de apoyo, y cuenta con la participación de profesionales de Florida vinculados a Incoedis.

Y también en proyectos de investigación como el estudio sobre movimiento y música con perspectiva de género en Educación Infantil o investigaciones centradas en diversidades sexo‑genéricas, coeducación y prevención del abuso sexual infantil, elaboradas por profesorado e investigadoras de Florida. Estas líneas aparecen reflejadas en nuestras publicaciones y en el impulso institucional a la investigación en igualdad.

Tecnología, formación de futuros docentes y alianza efectiva entre el centro y la familia

– Como mujer líder en el sector educativo, ¿qué retos has enfrentado y qué consejos darías a otras mujeres que aspiran a liderar en este ámbito?

Más que retos asociados al hecho de ser mujer, he vivido desafíos que son comunes a cualquier persona que ocupa un puesto de responsabilidad en un sector tan complejo y en transformación como el educativo. Por eso, los consejos que puedo ofrecer son útiles para todas las personas que aspiran a liderar en este ámbito.

La educación contemporánea exige integrar la tecnología de forma responsable y coherente, como herramienta que acompaña y potencia el aprendizaje sin sustituir la dimensión humana del proceso educativo. Esta preocupación aparece claramente en nuestro modelo que insiste en que la innovación debe ir más allá de incorporar herramientas: debe repensar la epistemología, la práctica docente y la relación con el entorno.

El segundo gran reto es la formación de los futuros docentes. Desde nuestras titulaciones del ámbito de magisterio, (ciclos, grados y master), trabajamos para capacitarlos en metodologías activas, educación emocional, atención a la diversidad e integración de herramientas digitales, algo que se refleja en iniciativas prácticas como proyectos intermodulares, seminarios de educación inclusiva, gamificaciones y actividades en centros educativos reales.

Un tercer desafío constante es la alianza efectiva entre centro educativo y familias. La corresponsabilidad, la comunicación y la gestión de expectativas son fundamentales para crear entornos de confianza que permitan acompañar mejor al alumnado. La propia estructura de Florida, fuertemente participativa y cooperativa, favorece esta visión compartida de la educación.

Para liderar con éxito, mi primer consejo es rodearse de equipos multidisciplinares; la complejidad actual exige miradas diversas y un conocimiento colectivo que supere al individual. Es vital contar con planes claros y compartidos: el liderazgo necesita un propósito definido, apoyado en indicadores y procesos de autoevaluación que den coherencia a cada decisión.

Por último, entiendo que el liderazgo es un ejercicio de compromiso y colaboración, nunca algo individual. Debemos ser capaces de integrar desafíos como la transformación digital desde una óptica humana, formar a los futuros docentes en metodologías activas y, sobre todo, cultivar una alianza real de confianza con las familias. Liderar no es solo dirigir, es generar las condiciones para que una cultura institucional viva y crítica pueda transformar la sociedad.

Referente de la economía social

– Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son los principales objetivos para Florida Grup Educatiu bajo tu liderazgo, y cómo esperas que la organización influya en el ecosistema educativo y social valenciano

Bajo mi liderazgo, el objetivo principal es consolidar a Florida como el referente de la economía social y la innovación educativa en la Comunidad Valenciana. Nuestra hoja de ruta es el Plan Estratégico 2024-2027, con el que buscamos ofrecer una experiencia formativa para todas las etapas de la vida, potenciar la digitalización y asegurar un crecimiento sostenible.

Queremos influir en nuestro ecosistema no solo formando profesionales excelentes, sino ciudadanos críticos y comprometidos. La meta es que Florida sea un motor de transformación social que, a través de alianzas estratégicas, demuestre que el modelo cooperativo es la respuesta más resiliente y ética ante los retos del futuro.

– Por último, ¿qué opinión te merece la labor que desarrolla la Fundación Mujeres al Timón y qué te aporta?

Para mí, la labor de Mujeres al Timón es fundamental y necesaria. Es un proyecto que aporta un valor incalculable al visibilizar el liderazgo femenino y ofrecer referentes reales a las nuevas generaciones. A nivel personal y profesional, me aporta una plataforma de colaboración enriquecedora que conecta con nuestra esencia en Florida: la lucha por la igualdad de oportunidades.

Gracias a esta alianza, hemos comprobado empíricamente cómo el testimonio de mujeres líderes rompe estereotipos y despierta vocaciones en áreas donde aún somos minoría. Formar parte de esta red me reafirma en la idea de que, para transformar la sociedad, necesitamos sumar fuerzas y liderar con el ejemplo.