Sumergirse en la realidad de Uganda, una experiencia transformadora

Un grupo de empresarios y directivos, amigos, se había unido a mí con el fin de disfrutar de un apasionante viaje por Uganda. ¿Viaje? ¿Experiencia? ¿Es Uganda transformadora? ¿Dónde está la diferencia? Sumergirse progresivamente en un país africano, en su realidad, su cosmovisión del mundo, sus puntos de vista; conectar, entender, no juzgar, observar, asimilar… y no simplemente «pasar por ahí». Esa es la clave. Y no es fácil.

A mí me costó muchos años y muchos viajes. Actualmente, llevo 38 años viajando por África, he visitado 24 países y realizado más de 100 viajes. Por eso procuro diseñar cada viaje como una introducción progresiva a los principios que atraen por su singularidad: sus paisajes, sus recursos naturales, su fauna… pero también incorporando esos contactos con la población, que nos muestran otra realidad sumergida, que no vemos y que nunca debemos juzgar. Esto último es algo muy habitual en los occidentales al viajar: comparar y juzgarlo todo, un craso error.

¿Es Uganda transformadora? Depende de los ojos con los que la mires; depende, lógicamente, de la experiencia que vivas. Para quienes han hecho otros safaris, la abundante vegetación de Uganda ya resulta sorprendente por sí misma. Estamos en la línea del ecuador, con una climatología y un régimen de lluvias magníficos, en la región de los Grandes Lagos, por donde Stanley recorrió de arriba a abajo en busca de Livingstone, con infinidad de cráteres convertidos en lagos y paisajes que no se olvidan.

Auténtica naturaleza

Ofrece la oportunidad de navegar junto a las cataratas de Murchison, cercanas al origen del nacimiento del río Nilo –un descubrimiento que tardó años en realizarse y que costó vidas–, o adentrarnos en el parque nacional de Kibale, un bosque abrumador repleto de primates con los que podemos convivir, compartir y asombrarnos por su organización, su facilidad para trepar y sus ensordecedores sonidos. Es naturaleza auténtica, de impacto.

La abundante naturaleza ha hecho que en algunas zonas los felinos tengan que subir a los árboles para localizar las piezas. Por eso, en el Queen Elizabeth Park se habla de “leones trepadores”. No es igual que en la sabana keniata o tanzana, aquí tienen que subir para localizar la comida. Pero, también hemos compartido tiempo y charla con la comunidad de Kibale, y empezamos a descubrir una realidad oculta, que solo con una buena relación y con intérpretes podemos ir descubriendo, ansiosos por escuchar y entender. Con esa actitud. Su forma de ver las relaciones sociales, de sobrevivir, la familia… Todo parece chocar diametralmente con nuestra visión.

«Golpe» a los sentidos

Lógicamente, un viaje a Uganda tiene su éxtasis con la entrada al impenetrable bosque de Bwindi, donde se encuentran el 50% de las familias de gorilas de montaña del mundo. Y, además, con una buena noticia: la población está creciendo, según el último censo de 2024. El peligro de extinción parece ralentizarse. Entrar a pie, con rangers, con guías, caminar por un bosque sin sendas, “impenetrable” como su nombre indica, agotador, y situarte junto a una familia de gorilas, en su día a día, avanzando, sobreviviendo, comiendo, es una experiencia de las pocas que la naturaleza nos ofrece en su más puro estado ‘vivo’.

Esta protección de los gorilas también ha tenido sus consecuencias en poblaciones locales, los batua (pigmeos), expulsados de los bosques, se encuentran en una situación precaria, encaminados a la extinción. Les han obligado a cambiar su vida, alejados de sus recursos naturales. Son cazadores y recolectores igual que hace 5.000 años, pero ahora no pueden ejercer su actividad. La tertulia con ellos nos sobrecogió.

Y en medio de este paraíso de fauna y vegetación, un grupo de profesores ugandeses lucha por mantener la escuela de Ruhija, con alumnos entregados, en situaciones que para nosotros no son ‘humanas’, aunque ellos den todo lo que tienen para mantener a flote esta isla de formación y conocimiento en un paraje olvidado. Otro golpe a nuestros sentidos. Nuestra forma de ver las cosas se resquebraja. Y los ojos se nos ponen vidriosos. Estamos sintiendo, encajando, observando. Volvemos cambiados, algo singular y especial ha pasado en nosotros, y esa experiencia nos marca y nos la llevamos en el corazón