Luis Galdón, Yago Soriano y José Manuel Donate

La proliferación de intermediarios en el comercio de frutas y hortalizas es uno de los factores del encarecimiento del producto para el consumidor final y la falta de rentabilidad para el productor. Una plataforma mundial nacida en Valencia, FreshDeal, que se ha convertido en una solución global.

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FreshDeal empezó a operar hace poco más de un año y en ese espacio de tiempo han pasado por su plataforma millones de toneladas de producto tanto fresco como congelado: frutos secos, legumbres y cereales. Nacida como un marketplace B2B, sus fundadores estiman que las transacciones realizadas a través de la plataforma han supuesto en un año de actividad en torno a 50 millones de euros.

Detrás de FreshDeal hay siete fundadores, si bien tres de ellos se dedican a tiempo completo a la plataforma. Luis Galdón aporta su experiencia en import/export; Yago Soriano es el experto en publicidad, se ha encargado del desarrollo de la herramienta y también del soporte a los usuarios; y José Manuel Donate, procedente del mundo de la consultoría en marketing,  asume la dirección de la compañía. En febrero, tras una ronda de inversión, se añadió el fondo alemán  Tauber Solar, cuya financiación permite avanzar el proyecto.

El objetivo de la compañía es poner en contacto a vendedores y compradores de todo el mundo. “Son ellos los que finalmente negocian y llegan a acuerdos”, señala Luis Galdón. En la actualidad cuenta con 3.200 usuarios identificados y verificados, lo que asegura que las ofertas y demandas sean ciertas. Usuarios que, además, pueden emitir valoraciones que generan una reputación.

En la actualidad, FreshDeal sirve de plataforma para la producción de 122 países. España, Italia, México, Marruecos, Egipto, Estados Unidos e India son los países más activos en la plataforma. De hecho, FreshDeal cuenta con una oficina en Nueva York.

FreshDeal presenta un crecimiento medio de 200 usuarios al mes y su crecimiento viene dado por una cada vez mayor participación de productores y compradores. La previsión es acabar el año con 4.300 usuarios y una proyección de alcanzar los 80.000 en 2020.

José Manuel Donate

Obtener el mejor precio

Atraer a compradores y vendedores hacia la plataforma ha sido una labor intensa, en la que se han utilizado todos los recursos disponibles, desde las redes sociales –que Galdón considera fundamentales por la cantidad de producto que se vende– hasta llamadas Telefónicas.

FreshDeal, además, da soporte para que las transacciones se realicen con facilidad. Para ello incorpora a partners que asesoran al usuario en todas sus necesidades: logística, certificaciones, contratos… incluso, destaca Galdón, la recogida de la cosecha. “Aquí están acostumbrados a vender la producción sin recoger, pero el comprador aprieta en el precio. Si damos opciones de recogida y manipulación en almacén se pueden lograr mejores precios”.

FreshDeal se convierte en un escaparate mundial para nuevos productores, para aquellos que buscan nuevos mercados, para nuevos cultivos y para excedentes de producción, “que permite –añade Donate– llegar a acuerdos comerciales en los que nosotros no participamos, pero sí facilitamos las herramientas que favorecen la venta”.

Una vez se da de alta un producto, si llega una oferta lanza una alerta, “de forma que el productor está permanentemente informado de lo que sucede en el mercado. No necesita estar pendiente todo el tiempo, porque ya le avisa el programa”, aclara Soriano.

 Una de las ventajas que aporta FreshDeal consiste en difundir la existencia de productos desconocidos y que pueden suponer nuevas oportunidades de negocio para un mercado cada vez más ávido de novedades.

También facilita la rapidez en la toma de decisiones en necesidades puntuales, como completar un cupo de producción o poder colocar rápidamente un producto cuando el comprador ha fallado.

Llegar a nuevos mercados

En países emergentes, que necesitan exportar, encuentran en FreshDeal una herramienta fundamental. El mercado ecológico, orgánico o bio también está ampliamente representado en la oferta que recoge FreshDeal y, de hecho se identifica con un logo sobre el producto.

El próximo objetivo es rentabilizar la plataforma. Hasta el momento, el uso ha sido gratuito pero, en breve, se pondrá en marcha la versión para miembros a la que se accederá mediante el pago de una cantidad fija, independientemente del volumen de producto o de negocio que se genere. “No somos intermediarios –recalca Donate–, no queremos penalizar la cadena”.

Un pago que dará acceso a todas las funcionalidades tanto para compradores como para vendedores, mientras que se mantendrá la versión gratuita que permite ver las ofertas y demandas existentes. Funcionalidades que se focalizan en resolver, a través de partners, aspectos como contratos, transporte o pagos.

Los planes de futuro pasan por satisfacer las necesidades de los productores: abrir nuevos mercados, asegurar la profesionalidad de los operadores mediante la verificación de los usuarios y asegurar el pago.

“Hay que tener en cuenta que en este mercado casi todo el pago se hace por adelantado, algo que trae muchos problemas -señala Donate– desde retrasos en la recepción de la mercancía o incluso que el producto no se corresponda con el pedido”.     

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