África Occidental, un desafío y una ventana de oportunidades económicas para España

El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, inició este martes una gira por tres países de África Occidental: Mauritania, Gambia y Senegal. Aunque los movimientos migratorios irregulares serán uno de los principales temas de las visita, la intención del jefe del Ejecutivo también es ratificar el compromiso de España con el desarrollo de cada uno de estos países.

Sánchez estará acompañado en toda la gira por la ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, Elma Saiz, y en la escala en Senegal también por el titular de Economía, Carlos Cuerpo. Durante el viaje se reunirá con los presidentes de los tres países: el mauritano, Mohamed Ould Ghazouani; el gambiano, Adama Barrow; y el senegalés, Bassirou Diomaye Faye.

Además de los desafíos que presenta para España contribuir a la estabilidad en África Occidental, una región que es fuente de inmigración irregular, el país también tiene importantes intereses en la zona. ¿Cómo están las relaciones económicas con Mauritania, Gambia y Senegal?

Presentación del Comité empresarial hispano-mauritano

Mauritania, una economía muy dependiente de las actividades extractivas y del sector pesquero, es una prioridad para España. Según la Confederación Empresarial de Organizaciones Empresariales (CEOE), en los últimos años, el país de África Occidental ha registrado un crecimiento estable y ha mejorado su apertura comercial.

Precisamente, el primero de los encuentros que mantendrá el jefe del Ejecutivo español será con el presidente del país, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani. Tras la reunión, Sánchez asistirá a la presentación del Comité empresarial hispano-mauritano.

Cabe recordar que los líderes de los dos países ya mantuvieron un encuentro el pasado febrero, en el cual Sánchez anunció la activación de un plan dotado con 200 millones de euros a disposición de las empresas españolas en los próximos cinco años para facilitar inversiones en Mauritania: 60-85 M€ de créditos reembolsables para financiar proyectos verdes, 15 M€ de financiación no reembolsable para realizar estudios de viabilidad para proyectos de interés, especialmente en energías renovables, y 75-100 M€ para dar cobertura a proyectos, especialmente verdes.

Mientras las exportaciones españolas a Mauritania están muy diversificadas, las importaciones están concentradas en productos alimenticios, materias primas y sector automoción. Mauritania figura en la posición 73 entre los países proveedores de España.

Respecto a las oportunidades de negocio para las empresas españolas, destacan sectores como la economía azul, la energía, el turismo y la construcción. Además, la importancia del sector pesquero en la economía mauritana ofrece buenas perspectivas para los negocios de equipos y maquinaria para el procesado y transformación de productos de la pesca.

Gambia, el país más pequeño de África Occidental

Tras Mauritania, Sánchez se trasladará a Gambia, el país más pequeño de África Occidental. Esta visita será la primera que realice un presidente del Gobierno español al país.

Las relaciones comerciales entre Gambia y España son escasas, y el volumen de negocio y la presencia española en el país africano son modestos. De acuerdo con cifras del Ministerio de Asuntos Exteriores, en 2023, las exportaciones hacia Gambia fueron de 22,31 M€, lo que supone un aumento del 0,4% respecto al año anterior. Las exportaciones españolas se encuentran más diversificadas y destacan los capítulos de cementos, yesos y cales, pavimentos y revestimientos, huevos y algunas bebidas sin alcohol.

Por otro lado, las importaciones en ese mismo año ascendieron a 7,1 M€ y se encuentran muy concentradas en el capítulo de moluscos y crustáceos invertebrados, que suponen un 96,6% de las importaciones.

En el año 2022, un total de 116 empresas españolas exportaron de manera regular a Gambia, lo que representa una disminución del 4% en comparación con 2021. Por otro lado, solo una empresa gambiana realizó exportaciones regulares a España durante ese mismo año.

Con todo, los lazos intercomunitarios entre Gambia y España se están fortaleciendo cada vez más. Así lo expresaba el Gobierno en una respuesta escrita del Congreso, en la que destacaba que en 2023, unos 1.200 ciudadanos españoles residían en Gambia, mientras que más de 25.000 gambianos vivían en España. Además, existe un vuelo directo a Barcelona, y la presencia de empresarios españoles en Gambia está en aumento en varios sectores como el turismo, la moda, el agua, las infraestructuras y la salud.

Relaciones amistosas con Senegal

Finalmente, Sánchez culminará su gira africana en Senegal, una visita que comenzará con un acto en el Instituto Cervantes y continuará con un encuentro con empresarios españoles que operan en el país. También mantendrá sendas reuniones con el presidente senegalés y con el primer ministro, Ousmane Sonko. El presidente del Gobierno ya ha visitado Senegal, pero será la primera vez que lo haga tras la llegada a la presidencia el pasado mes de abril de Bassirou Diomaye Faye.

España y Senegal mantienen unas relaciones amistosas desde que estas se establecieron en 1960, después de la independencia. El volumen de negocio y la presencia empresarial española en Senegal son modestos, aunque siguen una tendencia creciente. Actualmente, hay unas 60 empresas españolas registradas en la Oficina Comercial como filiales de empresas españolas en Senegal que trabajan en los sectores de la agricultura, pesca, construcción de vivienda, distribución, energía, ingeniería, infraestructuras, transporte aéreo y marítimo, y turismo.

En 2021, las exportaciones a Senegal alcanzaron los 395 millones de euros, destacando el sector de productos industriales y tecnologías. Por su parte, las importaciones, dependientes mayoritariamente del sector pesquero, experimentaron una caída dicho año, registrando 113,73 M€ frente a los 154 M€ del año anterior. Senegal es el segundo cliente de España en África subsahariana después de Sudáfrica y España es el primer cliente de Senegal dentro de la Unión Europea.

La economía senegalesa abre una ventana de oportunidades para los empresarios españoles, dada su estructura productiva dependiente del mercado exterior. Destacan las oportunidades en materiales y equipamiento para la construcción de vivienda y obra pública o las infraestructuras de saneamiento y gestión de agua, transportes y energía. Asimismo, tanto por el clima como por la cercanía, el turismo tiene potencial para las empresas españolas del sector.