Hotelería reclamará a Booking hasta el 50% de lo pagado por cláusulas abusivas

Tanto desde la Asociación Empresarial Hotelera y Turística de la Comunidad Valenciana (Hosbec) como desde la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat) han estimado que la hotelería reclamará a Booking por las cláusulas de paridad y según la experiencia de Alemania, «entre el 35 y el 50% de los importes pagados a la plataforma de reservas hoteleras por cada empresa, desde el comienzo del contrato y hasta el 1 de julio de 2024, más intereses legales», corrobora Mayte García, directora ejecutiva de Hosbec.

En 2013 y en 2015, la Autoridad Federal de Defensa de la Competencia de Alemania concluyó en dos resoluciones que las cláusulas de paridad de precios eran contrarias al artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), que prohíbe los acuerdos que tengan por objeto o efecto impedir, restringir o falsear el juego de la competencia.

En concreto, desde 2004, Booking.com ha aplicado cláusulas de mejor precio con las que prohibía a los hoteles afiliados ofrecer habitaciones a precios más bajos a través de cualquier otro canal de distribución.

El Tribunal Supremo Alemán, en el año 2021 confirmó la resolución Booking.com y declaró que las cláusulas de paridad de precios establecidas por la plataforma restringían la competencia (art. 101). Ese mismo año, más de 2.000 hoteles alemanes, de la mano de la Asociación IHA, interponen frente a Booking una demanda en el Tribunal Regional de Berlín por valor de 1.200 millones de euros.

Según varios estudios económicos que manejan desde el sector hotelero muestran que si no se hubiesen usado estas cláusulas, hubiera existido una mayor competencia entre agencias online y el porcentaje de comisión que cobra Booking a las empresas hoteleras hubiese sido considerablemente inferior del que han estado aplicando.

Desde España y en concreto desde la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat) se han propuesto para este año, siguiendo la estrategia hecha por Alemania desde 2021, basada en las dos decisiones de la Autoridad Federal de Defensa de la Competencia de Alemania que concluyó en dos resoluciones que las cláusulas de paridad de precios eran contrarias al artículo 101 TFUE y la Sentencia del Tribunal Supremo Alemán de 2021 y del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) de septiembre de 2024.

Demandas conjuntas

Las demandas en España se van a  llevar a cabo también de manera coordinada con la acción europea que lidera Hotrec, la asociación europea que representa a hoteles, restaurantes, bares y cafés y establecimientos similares en la Unión Europea. Además, los representantes españoles participarán en las negociaciones de ámbito europeo que se abran con Booking.

Para preparar la demanda, en la que la hotelería reclamará, desde Hosbec han pedido a sus hoteles asociados que hagan el ejercicio de calcular las cuotas que le han pagado a Booking.

La demanda de Alemania, reconoce Mayte García, «marca un precedente y da la opción para que todos los países se unan en una demanda colectiva ya que estamos hablando de cantidades muy elevadas y de situaciones muy particulares«.

Al otro lado de la balanza, García admite que «Booking sigue siendo un gran referente a la hora de gestionar y tramitar las reservas». Con lo cual, confirma que «es muy interesante por el volumen de dinero que se puede reclamar. Sin embargo, es complicado porque seguimos dependiendo mucho de Booking porque sigue siendo un gran operador e intermediador».

García confirma que el sector está motivado para llevar a cabo esta reclamación. «Es preciso analizar cómo puede funcionar la Justicia en este sentido y como Booking puede tratar esta gran demanda del sector hotelero nacional y europeo para llegar a esas negociaciones y no generar ningún tipo de ‘reprimenda’ por parte de la plataforma de reservas. Es decir, que sea un proceso amparado por los tribunales oficial y regulado», corrobora.

La directora ejecutiva de Hosbec manifiesta también que se trata de procesos que se pueden prolongar en el tiempo entre cuatro y cinco años. «Estamos  trabajando con CFS Abogados y están totalmente convencidos de que se puede llegar a ganar el caso por lo que ya se ha conseguido en Alemania y por como las resoluciones de estas cláusulas de paridad están avaladas por las sentencias de los tribunales de la Unión Europea y en este caso por el Tribunal Supremo Alemán de 2021, que determinó que las cláusulas de paridad eran contrarias a las leyes de competencia».

¿Y a partir de ahora qué?

Desde julio de 2024, los hoteles no están obligados a mantener esos precios establecidos por la plataforma y las comisiones que establezca deben estar dentro de un mercado de la competencia y no establecidas de manera unilateral.

A partir de ahora, la plataforma de reservas establece unas condiciones y «el hotel es libre de aceptarlas o no. Ahora es a la carta», aclara García. Cada hotel, en función de su volumen de ventas, disponibilidad y de su capacidad de negociación con Booking tiene diferentes grados de aplicación de las tarifas y de las condiciones que Booking establece.

Es decir, -asevera Mayte García- «los hoteles tienen libertad de establecer sus tarifas en sus propios mecanismos de reserva directa y no verse sometidos a los condicionantes que les implanta Booking«.

De todas formas, García advierte que «esto no desaparece de la noche a la mañana. Las condiciones y las cláusulas deberían revisarse mucho más».

Mayte García valora también que Booking tiene una forma directa de trabajar con el cliente. «Este llega al hotel y todo el negocio lo ha hecho Booking y por otro lado, los hoteles son muy dependientes de su estructura».

Recalca también que hasta julio de 2024, «los hoteles no han podido ejercer un libre mercado de su producto. Han estado sometidos a la limitación y autoridad por parte de Booking a la hora de establecer los precios y de marcar esas comisiones que limitan los precios. De hecho, puede ser que el precio que te repercute Booking por esa reserva no tenga nada que ver con lo que ha pagado el cliente. Con lo cual, el hotel pierde la capacidad de gestión de sus tarifas».

La hotelería reclamará conjuntamente

En estos momentos, desde Hosbec como desde el resto de asociados de Cehat se está trabajando en recoger la información de cuántos hoteles se podrían sumar a la demanda y qué cantidad se podría reclamar. «Pensamos que todo este proceso acabará a finales de este año y la demanda comenzaría a principios de 2026. CFS Abogados están reclamando esta información y serán ellos los que iniciarán este proceso de reclamación conjunta», confirma Mayte García.