C. Gabriel, ViiV Healthcare: «Estaremos aquí hasta que el VIH y el sida no estén»

«Somos la única compañía global farmacéutica 100% especializada en VIH y estamos dedicados al desarrollo de avances en el tratamiento, la prevención y en el cuidado y calidad de vida de las personas con VIH o en riesgo de tenerlo», afirma contundente nuestra entrevistada, Christina Gabriel, directora general de ViiV Healthcare para España y Portugal.

ViiV Healthcare  fue fundada en 2009, combina la capacidad y la experiencia de las farmacéuticas GSK y Pfizer para desarrollar medicamentos innovadores. En 2012, Shionogi se incorporó a la joint venture. En 2016, ViiV adquirió el pipeline de productos en investigación de Bristol Myers Squibb (BMS).

«Este año 2024 celebramos 15 años en los que no hemos dejado de trabajar con el fin de mejorar el tratamiento, prevenir la transmisión del virus y, en última instancia, avanzar hacia la cura del VIH.  Nuestra misión es muy clara: Estaremos aquí hasta que el VIH/sida no estén», subraya Gabriel.

Actualmente, ViiV cuenta con un equipo humano integrado por más de 90 empleados en España y se focaliza en tres áreas fundamentales: innovación responsable, acceso universal y apoyo a la comunidad VIH.

Nos adentramos en los entresijos de esta compañía de la mano de la recién nombrada directora general de ViiV Healthcare para España y Portugal, Christina Gabriel.

– ¿Cuál es la fotografía actual de la compañía?

Para mí, nuestra misión de “estaremos aquí hasta que el VIH y el sida no estén” lo dice todo. Poner de manifiesto que ViiV Healthcare existe por y para conseguir la erradicación del VIH y que, una vez conseguido esto, la compañía dejará de existir, es muy potente. Es una muestra de valentía y compromiso.

Comprometidos con los objetivos Onusida

Estamos comprometidos con los objetivos del programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida  Onusida, el 95/95/95 (95% personas que conocen su diagnóstico de VIH, 95% de ellas en tratamiento y 95% de estas alcanzan carga viral suprimida), reducción del 90% de nuevas infecciones y cero estigma y discriminación. Muestra de este compromiso es nuestra adhesión al Pacto Social por la no discriminación y la igualdad de trato asociada al VIH del Ministerio de Sanidad en el año 2020 y nuestro afán constante de innovar para cubrir los retos que todavía existen para llegar a los objetivos de Onusida.

Para ello, en ViiV Healthcare, la innovación es el centro de toda nuestra actividad, aplicada tanto en el tratamiento como en los cuidados de las personas con VIH o en riesgo de tenerlo. Nuestro lema es no dejar atrás a ninguno con VIH o en riesgo.

– ¿Qué ha supuesto para ti asumir este cargo?

Asumir este nuevo cargo como directora general de ViiV Healtcare para España y Portugal es un auténtico privilegio, no solo por la relevancia de la misión de la compañía sino también por el impacto importante que tenemos en las personas con VIH así como los empleados que dedican su vida profesional a hacer que un día veamos el fin de la epidemia.

Mis pasos profesionales me han ido preparando para esta nueva etapa tan ilusionante.  Nací en Estados Unidos, pero resido en España desde hace 18 años. Tengo más de 28 años de experiencia en el sector farmacéutico y biotecnológico, tanto en España como Estados Unidos, en roles locales, regionales y globales. Ya en España, los últimos 15 años se han centrado en la dirección de unidades de negocio y en el lanzamiento exitoso de nuevas marcas (incluido en el área del VIH).

Creo firmemente que el mayor regalo profesional que uno puede tener es poder dedicarse a algo que tenga un impacto positivo en la sociedad y en el futuro de las siguientes generaciones.  Por eso, incorporarme a ViiV Healthcare en estos momentos tan importantes para la compañía me motiva enormemente y me siento preparada para afrontarlo.

– ¿Cuáles son los retos que te depara este nuevo puesto?

En realidad, cada paso que uno da en su carrera profesional le prepara para afrontar diferentes retos, sean cuales sean. En mi caso, mi trayectoria de más de 28 años en la industria farmacéutica fue tomando diferentes caminos, todos ellos distintos y apasionantes, que me van a ayudar, sin lugar a dudas, a asumir este nuevo reto.  Mis experiencias vividas durante estos años en áreas comerciales variadas, en Business Development, en Business Operations en EE. UU., en Marketing Global y Eucan, tanto en entornos de gran multinacional como de biotecnológicas, seguro que me aportarán mucho en cuanto a visión y experiencia para, desde la humildad, afrontar de la mejor manera posible este nuevo reto.

Ahora la responsabilidad es continuar con la labor que la compañía lleva ya desarrollando tantos años. Y, sobre todo, creo que me será de gran ayuda mi enorme curiosidad y ganas por seguir aprendiendo, que permanecen intactas desde que empecé.

España se acerca a los objetivos de Onusida

– En qué situación se encuentra la epidemia del VIH. ¿Hemos conseguido eliminarla?

La línea de actuación la marcan los objetivos fijados por Onusida para 2030: que el 95% de personas con VIH conozcan su diagnóstico, que de ellas el 95% reciba tratamiento y que, de ese porcentaje, el 95% alcance carga viral indetectable. Esto quiere decir que el VIH es indetectable en su sangre y, por lo tanto, no se transmite.

En España no estamos lejos de estos objetivos. Según los últimos informes del ministerio de Sanidad, en España hay alrededor de 150.000 personas con VIH. De ellas, un 92,5% conoce su diagnóstico. Esto supone que el 8,5% de las personas con VIH en España desconocen que lo tienen y aproximadamente la mitad (46,8%) de los nuevos diagnósticos son tardíos… Respecto a las personas que reciben tratamiento antirretroviral, se estima que lo reciben un 96,6% de las personas con VIH que conocen su diagnóstico. De ellas, el 90,4% tiene carga viral indetectable.

Pero esto no es así en todo el mundo. De hecho, Onusida ha alertado a los países de que, si no se acelera la respuesta al VIH, no se llegarán a cumplir los objetivos del 95-95-95.

En todo el mundo, hay unos 39,9 millones de personas con VIH, y casi 9,3 millones (cerca de una cuarta parte), no reciben tratamiento que les salve la vida. Como consecuencia, una persona muere cada minuto por causas relacionadas con el sida.

Fundamental en invertir en prevención

Por eso, es importante la colaboración entre todas las instituciones y entidades implicadas en la respuesta al VIH. En ViiV Healthcare estamos muy comprometidos con el acceso universal a nuestros fármacos y llegamos a acuerdos de cesión voluntaria de patentes que facilitan el acceso a nuestras innovaciones en países de bajos y medianos ingresos. Buena muestra de esto es que, en algunas ocasiones, ViiV Healthcare ha priorizado la llegada de nuevos fármacos a países de medios y bajos ingresos.

Sin embargo, para conseguir acabar con la pandemia de VIH realmente hace falta algo más. Es fundamental invertir en prevención. En 2023 hubo 1,3 millones nuevas infecciones por VIH y en España se siguen diagnosticando unos 3.000 nuevos casos cada año (8-9 nuevos diagnósticos al día). El fin del VIH es, hoy en día, algo posible, pero necesita del compromiso de todos.

– ¿Cómo avanza la investigación en este sentido?

Se está trabajando en nuevos medicamentos que aporten beneficios frente a los que ya hay disponibles, con el fin de hacer del VIH una parte cada más pequeña de las personas que viven con VIH. También se está trabajando en medicamentos para la prevención, y por supuesto, en la cura de la infección.

– ¿Cuándo cree que se erradicará la enfermedad?

Lo cierto es que hoy en día disponemos de las herramientas para que esto ocurra. Sabemos cómo se transmite el VIH, cómo prevenir su transmisión, sabemos cómo tratarlo tan eficazmente que una persona con un tratamiento adecuado y adherente consigue que el virus sea indetectable en su organismo y, por lo tanto, no se puede transmitir a otras personas (lo que se denomina Indetectable=intransmisible). En definitiva, sabemos cómo evitar la transmisión y cómo tratar la infección para que no continúe esa cadena de transmisión.

Pero, como decía antes, tenemos que acelerar todos juntos -clínicos, administraciones públicas, organizaciones comunitarias y compañías- para conseguir que en unos años haya 0 nuevas infecciones y que, poco a poco, el VIH sea una parte más pequeña de la vida de las personas hasta alcanzar, en un futuro, el fin de la epidemia.

– Uno de los problemas que tiene esta patología es el estigma social. ¿Cómo estáis trabajando para dar solución a este problema?

El estigma, prejuicios y discriminación asociados al VIH tienen un impacto importante tanto en la calidad de vida de las personas con VIH como en el acceso al diagnóstico y la prevención de la infección. Somos conscientes de ello y, por eso, trabajamos con sociedades científicas y ONG en campañas cuyo objetivo es reducir el estigma que sufren las personas con VIH.

Acabar con el estigma asociado al VIH es esencial para conseguir la detección precoz y un tratamiento temprano de la infección que evite su progresión y transmisión. Pero también es importante acabar con él para que las personas en riesgo de tener VIH adopten medidas preventivas.

YoNoMeOlvido

– ¿Qué programas desarrolláis? ¿En qué estáis trabajando actualmente?

Tenemos programas y campañas específicas contra el estigma. Un ejemplo la campaña YoNoMeOlvido que lanzamos cada año desde 2018 de la mano de GeSIDA, Seisida y Cesida. Aunque, en realidad, todo nuestro trabajo tiene el foco en reducir el impacto del estigma en las personas con VIH o en riesgo de tenerlo.

En realidad, en todas nuestras áreas (incluido el desarrollo clínico de fármacos), trabajamos siempre de manera coordinada y colaborativa con instituciones y organizaciones implicadas en la respuesta al VIH. Y concretamente, en lo que respecta a las estrategias y proyectos orientados a la lucha frente al estigma, vamos siempre de la mano de la comunidad VIH… somos firmes defensores de su mensaje “Nada de nosotras sin nosotras”.

– ¿Hasta dónde llegan los fármacos que estáis creando?

En ViiV Healthcare apostamos a largo plazo por la innovación en todos sus formatos: en modo de envasado, en administración, en periodicidad de toma… Y lo llevamos haciendo muchos años.

Nuestra meta final es el fin del VIH/sida. Por tanto, no nos ponemos límites: innovamos, nos retamos, pensamos a lo grande y trabajamos en todas las líneas que puedan ayudar a estos objetivos.

De la mano de la Administración

– ¿Qué apoyo recibís por parte de la Administración?

Las administraciones son agentes implicados en la respuesta al VIH clave con los que, por supuesto, vamos de la mano. Trabajamos juntos, tanto en la financiación y acceso universal a nuestros fármacos, como en la lucha contra el estigma. De la misma manera, de mano de las administraciones, sociedades científicas y ONG ponemos en marcha proyectos como National Policy, que propone un modelo de atención a las personas con VIH basado en la multidisciplinariedad, la gestión de la cronicidad y del continuo asistencial.

Este modelo está totalmente centrado en la persona, a la que ofrece una atención personalizada, garantizando el mantenimiento de la capacidad funcional del paciente y haciendo que la toma de decisiones en cuanto a la salud de la persona sea compartida.

– Por último, desde Economía 3 contamos con la Fundación Mujeres al Timón, que tiene como misión dar visibilidad a las mujeres que llegan a puestos directivos por méritos propios. ¿Cuál es tu visión al respecto?

Estas iniciativas son fundamentales para animar a más mujeres a perseguir sus sueños profesionales e impulsar la igualdad de oportunidades en puestos directivos.  Afortunadamente ha habido mucho progreso en los últimos años y en particular en nuestra industria, hemos avanzado mucho. En concreto, la participación de mujeres en puestos de Comité de Dirección alcanza un 45% frente a 21% del Ibex 35.  Y en posiciones de CEO, llegamos a ser el 20% comparado con 8,6% en compañías del Ibex. Por supuesto, queda mucho por hacer, pero claramente es un sector que crea un entorno favorable para que más mujeres alcancen esos sueños profesionales, sean cuales sean.