El pasado 18 de abril se abrió la convocatoria LIFE 2024, el instrumento específico de la Unión Europea enfocado a la acción climática y protección del medioambiente. Se trata de un programa que, para el periodo 2021-2024, cuenta con 5.430 millones de euros, alrededor de un 60% más en comparación con el periodo anterior (2014-2020). De esta cantidad, 2.450 millones de euros se han destinado a subvenciones, mientras que el resto corresponde a blending operations y otras modalidades de financiación (licitaciones, precios, etc). Para el año 2024, en concreto, el programa cuenta con un presupuesto superior a los 745 millones de euros.

La inversión es, sin duda, notable. Está alineada con los objetivos de la UE para apoyar proyectos en desarrollo sostenible, mitigación del cambio climático y mejora medioambiental de los Estados miembros, objetivos cada vez más ambiciosos y prometedores.

Desde su creación en 1992, el programa LIFE se ha instaurado como una importante fuente de financiación para proyectos relacionados con el medioambiente y el clima. En el periodo anterior (2014-2020) España fue el mayor beneficiario, con 179 proyectos con un valor superior a los 192 millones de euros. Se prevé que la UE aumente la inversión en este sector y que sean los países del Mediterráneo los principales beneficiarios.

Estructura del programa LIFE

¿Cómo se estructura el programa LIFE? Se divide en cuatro subprogramas temáticos:

• Naturaleza y Biodiversidad: con 1.103 millones de euros. Su objetivo es proteger y restaurar la naturaleza europea y revertir la pérdida de biodiversidad en la UE.
• Economía circular y Calidad de vida: con 697 millones de euros, persigue facilitar la transición hacia una economía circular y sostenible, y mejorar la calidad medioambiental.
• Mitigación y Adaptación al Cambio Climático: cuenta con 505 millones de euros y busca tornar hacia una economía de eficiencia energética y neutralidad climática, y contribuir al desarrollo sostenible.
• Clean Energy Transition: con 527 millones de euros, busca apoyar la creación e implementación de políticas de la UE sobre sostenibilidad y descarbonización.

Consecución de los objetivos de la UE en biodiversidad

Hay varios tipos de proyectos que pueden recibir financiación por parte del programa LIFE:

Los Standard Actions Projects (SAPs): son el tipo de proyecto más común dentro de LIFE y representan el 80% del presupuesto total. Se orientan a desarrollar nuevos métodos, contribuir a la base de conocimientos y mejorar las capacidades de actores públicos y privados.

Strategic Nature Projects (SNAPs): en este caso, los proyectos están dirigidos a apoyar la consecución de los objetivos de la UE en materia de naturaleza y biodiversidad. Tienen una visión mucho más amplia, alineada con la Estrategia de Biodiversidad de la UE para el año 2030. Hay una única convocatoria para este periodo.

Strategic Integrated Projects (SIPs): son proyectos encargados de la implementación de estrategias medioambientales y climáticas desarrolladas por los estados miembros y requeridos por la regulación europea, tanto a escala nacional como regional, local y transnacional. Ofrecen dos posibilidades de convocatoria: Medio Ambiente y Clima.

España, entre los países mejores posicionados para obtener recursos

Technical Assistance Projects (TAs): los proyectos TA están dirigidos a apoyar actividades para la preparación de los SNAPs y SIPs para facilitar el upscalling y para replicar los resultados originarios de otros proyectos financiados por LIFE. Por otro lado, apoya los servicios de capacity-building para aquellos Estados Miembros con menor participación.

Projects addressing ad hoc Legislative and Policy Priorities (PLPs): son proyectos calificados como “Otras Acciones” en el WP de LIFE. Su objetivo es responder a las prioridades legislativas de la UE tras la consulta a los Estados Miembros. Solo hay una convocatoria para proyectos preparatorios.

Operating Grants (OGs): en este caso, ofrecen apoyo a las organizaciones sin ánimo de lucro que participan en la implementación de políticas europeas. Exigen una serie de requisitos específicos.

Coordination and Support Actions (CSAs) para el CET: el subprograma CET financia actividades para apoyar la transición hacia una economía de neutralidad climática, eficiencia energética y basada en fuentes de energía renovable. Hay 14 convocatorias abiertas hasta septiembre de 2024.

De cara al nuevo periodo de financiación del programa LIFE, España se vuelve a situar como uno de los países mejor posicionados para obtener recursos económicos. De este modo, los proyectos españoles deben estar preparados para no perder esta gran oportunidad.