El Consell utiliza drones e IA para controlar la calidad del agua en la Comunitat

La Generalitat Valenciana ha puesto en marcha un nuevo proyecto piloto para incorporar drones e inteligencia artificial a la vigilancia de la calidad de las aguas. Bautizado como Ocean Watcher, el sistema pretende proporcionar información más rápida y precisa y mejorar la capacidad de detección temprana ante posibles episodios de contaminación.

La iniciativa fue presentada en la Gola de Pujol de l’Albufera por el vicepresidente tercero y conseller de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación, Vicente Martínez Mus.

La clave del proyecto está en combinar diferentes tecnologías y fuentes de información. Ocean Watcher utiliza teledetección mediante drones, cámaras hiperespectrales, modelos de inteligencia artificial y muestreos de agua realizados directamente sobre el terreno.

Los datos obtenidos durante los vuelos se relacionan posteriormente con los resultados de las muestras de agua. El objetivo es calibrar y validar modelos basados en el análisis espectral y mejorar progresivamente la capacidad para detectar alteraciones en la calidad de las aguas.

Reducir un desfase que puede alcanzar las 24 horas

Uno de los principales objetivos del proyecto es ganar tiempo.

Según explican desde la Generalitat, con el procedimiento convencional, cuando una muestra analítica detecta parámetros que no se corresponden con los valores establecidos pueden haber transcurrido alrededor de 24 horas desde la recogida de esa muestra.

Durante ese periodo, la situación que provocó la anomalía puede haber evolucionado.

Ocean Watcher busca reducir este desfase mediante información obtenida desde el aire y analizada con herramientas digitales. La finalidad es conocer con mayor rapidez el estado de las aguas y disponer de mejores herramientas para actuar ante un eventual episodio de contaminación.

No se trata, en cualquier caso, de sustituir los análisis convencionales. La Generalitat plantea el proyecto como un complemento a la red de vigilancia actualmente existente, incorporando nuevas fuentes de datos a los mecanismos de control.

De Meliana y Alboraya a seis puntos del litoral

El proyecto tiene una dimensión mayor que las acequias de Meliana y Alboraya. La fase piloto se desarrolla en seis enclaves de la costa valenciana seleccionados por su posible afección por vertidos urbanos.

En Meliana, los trabajos se realizan en las acequias Sangonera y Nova. En Alboraya se incluyen la acequia Sant Vicente y el barranco del Carraixet.

A estos enclaves se suman las golas del Pujol y del Perellonet, en València, y la Gola del Rey, en Sueca.

Ocean Watcher complementa, además, el sistema de medición en tiempo real presentado previamente por la Generalitat en Meliana.

En estos puntos se desarrollan campañas de muestreo de agua superficial al mismo tiempo que los drones, equipados con cámaras hiperespectrales, sobrevuelan las zonas seleccionadas.

Los trabajos permiten registrar parámetros básicos como la temperatura y la turbidez del agua. También se incorpora la localización mediante GPS y las condiciones ambientales existentes en el momento de cada medición.

La combinación de todos estos datos permitirá comprobar la relación entre lo que detectan los drones desde el aire y los resultados de los análisis realizados sobre el terreno.

Una red que realiza cerca de 5.000 análisis

La tecnología se incorpora a un dispositivo de vigilancia ya consolidado. La red de control de la calidad de las aguas de baño de la Generalitat realiza cerca de 5.000 análisis durante cada temporada.

El control no se circunscribe exclusivamente a las zonas de baño. La vigilancia incluye también aquellos efluentes que desembocan en el mar y que pueden afectar a la calidad de las aguas.

Entre ellos se encuentran golas, acequias, aliviaderos de conducciones de vertidos y colectores de aguas pluviales.

La Generalitat ya había anunciado a comienzos de agosto un refuerzo de este programa. En la campaña actual se prevén casi 5.000 controles analíticos, frente a los aproximadamente 4.600 de la temporada anterior.

La red comprende 266 zonas de baño censadas en la Comunitat Valenciana, de las que 250 son marítimas y 16 continentales. La vigilancia se realiza a través de 293 puntos de muestreo.

El salto tecnológico persigue ahora complementar esta infraestructura con información procedente de la teledetección y de modelos de inteligencia artificial.

Tecnología para la vigilancia de l’Albufera

Ocean Watcher también se integra en la estrategia impulsada por la Generalitat con motivo del 40 aniversario del Parque Natural de l’Albufera, en la que el conocimiento científico, la innovación y la mejora de la calidad del agua ocupan un papel relevante.

La Administración autonómica ya ha impulsado la instalación de sensores destinados a digitalizar el seguimiento de la calidad del agua del lago.

Los drones y la inteligencia artificial añaden una nueva herramienta a esta estrategia: observar superficies desde el aire, recopilar información espectral y contrastarla con mediciones realizadas directamente en el agua.

El objetivo final es avanzar hacia un modelo de vigilancia ambiental con más información y, especialmente, con una mayor capacidad de anticipación frente a posibles episodios de contaminación.