Educoway reúne a 27 universidades en la International University Fair

Elegir una universidad y decidir dónde estudiar una carrera es una de las decisiones más importantes para un estudiante y su familia. Sin embargo, las opciones internacionales siguen siendo, en muchos casos, grandes desconocidas. Para acercar estas oportunidades a los jóvenes españoles nació Educoway, una compañía especializada en orientación universitaria internacional que ya ha acompañado a más de 3.000 estudiantes en 21 países. Su CEO, José Abedín, impulsa iniciativas como la International University Fair, cuya segunda edición reúne a 27 universidades de nueve países en Madrid y Valencia. Una feria que permite a estudiantes y familias conocer de primera mano la oferta académica europea, resolver dudas y descubrir nuevas vías para construir su futuro profesional.

– ¿Cómo surgió Educoway? ¿Qué necesidad detectaste entre los estudiantes y las familias para convertir la orientación universitaria internacional en una oportunidad de negocio?

Como ya he contado muchas veces, Educoway nació de una necesidad personal y real. Como muchos estudiantes, tuve que trabajar para costearme los estudios y una vida independiente. En mi caso, realicé un ciclo formativo de grado superior en lugar de una carrera universitaria. Al terminar y darme cuenta de la imposibilidad de convalidar en España mis dos años de comercio internacional por completo, decidí buscar y probar suerte en Europa. Después de recorrer varios países, con tiempo y esfuerzo, Dinamarca vio con buenos ojos mi propuesta. Terminé mi carrera en solo un año y medio dado que, en la mayoría de países europeos, los grados universitarios tienen una duración de tres años. De ahí surgió FpaGrado y, con el paso del tiempo, pasó a ser un servicio dentro de una marca más grande: Educoway, donde ofrecemos grados universitarios completos y másteres.

En 2013 veía que había mucho desconocimiento sobre la oferta universitaria internacional para las familias españolas; incluso en los colegios internacionales les sorprendían las oportunidades y beneficios que les trasladábamos. Entonces no era como ahora con la Inteligencia Artificial Generativa (IAG), había mucho trabajo por hacer para encontrar información relevante. Me percaté de que había una gran demanda tanto en la orientación como en la gestión de documentos, matrículas y búsqueda de alojamiento.

– Desde que pusiste en marcha la empresa, ¿cómo ha evolucionado el proyecto y cuáles han sido las decisiones más importantes para hacerlo crecer?

Siempre he optado por un modelo de crecimiento orgánico, primando hacer bien las cosas y luego el crecimiento, para que este fuera lo más robusto y sostenible posible. En los inicios estaba yo solo al frente de todo; hoy somos un gran equipo de diez personas internas a tiempo completo, especializados por departamentos. Lo mejor de la empresa es el equipo, somos como una pequeña familia. Pasar de gestiona tres estudiantes al año a 300 es una gran responsabilidad. Estamos orientados a su futuro y asegurándonos de que los procesos se hagan correctamente.

Fuimos tomando decisiones según el momento en el que nos encontrábamos y la experiencia acumulada. Una de ellas fue el cambio de marca de FPaGrado a Educoway, con el objetivo de que esta última fuera la marca paraguas. Después de funcionar bien durante unos años con una marca, tener que desprenderte de ella es algo que mentalmente cuesta. La subida de precios del servicio se realizó con la intención de equipararlos al trabajo que estábamos realizando, pero en ese momento era otra barrera mental que generaba incertidumbre sobre cómo podría reaccionar nuestro público.

Creo que abrirnos a nuevos mercados y pasar de ofrecer tres países a tener ahora estudiantes en veintiuno requiere un nivel de conocimiento y experiencia muy profundo, además de contar con buenos profesionales y procesos de trabajo. El abanico de oportunidades se vuelve inmenso, por eso otro de los cambios clave fue especializarnos por departamentos.

José Abedín, CEO de Educoway

Estudiantes y familia por encima de todo

– ¿Cómo funciona vuestro modelo de negocio? ¿Qué servicios ofrecéis a los estudiantes y a sus familias, quién los contrata y cómo se generan los ingresos?

Nuestro modelo de negocio es B2C y, en algún caso, B2B2C. Lo más importante y lo que prevalece es el estudiante y su familia. En nuestros valores está dar un trato muy humano y cercano, profesional y con la excelencia como meta. A nosotros no solo nos sirve lograr un 99% anual de éxito en las admisiones, sino también acertar con la elección de estudios, la universidad, el país y la metodología, entre otros factores.

Nuestro servicio es integral, un 360º, que incluye una orientación personalizada basada en las necesidades y requisitos de la familia, aportando nuevas ideas y oportunidades. Realizamos una gestión completa de los documentos y de las matrículas, resolvemos las incidencias que surgen por el camino y preparamos los requisitos de entrada. Y no podría faltar un servicio personalizado de alojamiento —no solo la búsqueda, sino la gestión completa— en un asunto tan delicado como ese. La familia tiene acceso en todo momento a su portal para ver el proceso en tiempo real. Realizamos también una preparación del viaje y una puesta en contacto con otros estudiantes.

Las familias son las que pagan por este servicio, dado que es una orientación honesta y sin sesgos, buscando siempre lo mejor para cada alumno. A pesar de la irrupción de la IAG, seguimos apostando por lo humano y lo profesional. La IA te puede dar un listado de 50 universidades, pero no un plan adaptado a ti. Te puede decir qué requisitos necesitas, pero no realizará la matrícula por ti ni te solucionará las incidencias. Te dirá webs de alojamiento, pero no realizará la gestión ni se asegurará de protegerte frente a estafas.

– La relación con las universidades parece fundamental para vuestra actividad. ¿Cómo construís esa red de colaboradores y qué criterios seguís para recomendar un centro u otro a cada estudiante?

Como siempre hemos hecho: poco a poco y de forma orgánica. Empezando, en este caso, por Dinamarca, haciendo bien las cosas con una universidad y de ahí saltando a otra gracias a las recomendaciones de la anterior. Esto nos ha hecho tener muy buena fama en la industria y estar acreditados a nivel internacional como agencia educativa.

Democratización universitaria

– ¿Qué dimensión tiene actualmente Educoway en términos de equipo, estudiantes atendidos, facturación y países en los que opera? ¿Cómo han evolucionado estas cifras en los últimos años?

Somos diez personas de diversas nacionalidades las que conformamos el equipo. También contamos con cuatro colaboradores externos en España y alguno más en el extranjero. Hasta la fecha, hemos enviado a más de 3.000 estudiantes al extranjero en 21 países. Podríamos decir que el crecimiento fue bastante pronunciado hasta hace unos cinco años, momento en el que encontramos una gran estabilidad.

– Habéis detectado un 32 % más de interés por estudiar en el extranjero. ¿Cómo habéis medido ese incremento, con qué periodo lo comparáis y qué motivos explican, a vuestro juicio, esta evolución?

En estos últimos 13 años ha cambiado bastante la mentalidad de las familias. Creemos que algunos de los motivos por los cuales se ha incrementado la demanda son las situaciones de crisis que ha habido, el acceso a la información, el darse cuenta de la democratización de las carreras universitarias en inglés en muy buenas universidades y a precios asequibles, las oportunidades laborales europeas, la pérdida del miedo a salir fuera, etc. Hemos visto cómo ha subido el porcentaje de estudiantes de algunos colegios que han decidido realizar su carrera en el extranjero. También hemos constatado este incremento de la demanda en los informes del sector.

International University Fair

– El 6 de noviembre celebráis la segunda edición de la International University Fair, con más de 30 universidades europeas. ¿Qué balance hacéis de la primera edición y qué os ha llevado a darle continuidad?

Fue un éxito total. Habíamos participado en muchas ferias y creíamos que hacía falta una específica de universidades internacionales, por eso decidimos embarcarnos en ella. La satisfacción de los estudiantes, las familias, los colegios y las universidades fue sobresaliente. La gestión, la coordinación y la logística del evento fueron impecables, todo gracias al gran equipo que forma Educoway. Por eso nos lanzamos este año a repetirla y a replicarla en Madrid.

– ¿Qué encontrarán los estudiantes y sus familias en esta segunda edición? ¿Qué países y universidades estarán representados y qué información podrán obtener directamente de sus responsables?

En esta segunda edición, la International University Fair reunirá a 27 universidades de nueve países, con casi 50 representantes que viajan expresamente a España. Han estado en Madrid el 4 de noviembre, en Green Patio (Tetuán), y en Valencia el 6 de noviembre, en La Rambleta.

Los Países Bajos son el país con mayor presencia, con 13 instituciones: Inholland, Avans, Fontys, Rotterdam Business School, The Hague University of Applied Sciences, NHL Stenden, Zuyd, Wittenborg, HZ, Windesheim, Hanze, Breda University of Applied Sciences y Saxion. Les siguen Dinamarca, con Campus Kalundborg, VIA University College, la University of Southern Denmark (SDU) y Zealand; y Bélgica, con VIVES, KdG y Artevelde. Completan el mapa Italia (NABA y Domus Academy, Istituto Marangoni), Francia (ICN Business School), Suiza (BHMS), Letonia (Rīga Stradiņš University), Alemania (Lancaster University Leipzig) y Arabia Saudí (King Fahd University of Petroleum and Minerals).

Lo que hace diferente a la feria es que los estudiantes y sus familias pueden hablar cara a cara con los responsables de admisiones de cada universidad. Así resuelven en una sola mañana dudas que normalmente llevarían semanas de correos. Allí podrán preguntar por los grados impartidos en inglés y sus salidas profesionales, los requisitos de acceso, plazos de solicitud y nivel de idioma exigido, el coste real de estudiar fuera, las tasas, las becas y las ayudas disponibles o el alojamiento y la vida en el campus.

Además, el equipo de orientación de Educoway estará presente para ayudar a cada familia a ordenar las opciones según el perfil del estudiante. La entrada es gratuita, pero las plazas son limitadas, por lo que es necesario registrarse previamente en internationaluniversityfair.educoway.com.

– Desde el punto de vista empresarial, ¿qué papel juega la feria en el crecimiento de Educoway? ¿Qué objetivos os habéis marcado para esta edición y cuáles son vuestros próximos planes de expansión?

La feria, al final, es un servicio más. Por un lado, nos viene bien para potenciar el valor de la marca y generar algún ingreso extra. Por otro lado, también es verdad que hay muchos estudiantes que deciden hacer el proceso por su cuenta —algo totalmente legítimo—. Pero, ante una decisión tan importante, recomendamos siempre dejarla en manos de un profesional que les guíe y ayude a ejecutar los procesos correctamente. En los dos últimos años nos hemos encontrado con un gran número de familias que nos llaman desoladas por haber fallado en alguna parte del proceso y haber perdido la oportunidad o el año académico.