Del desplome del metal valenciano con el COVID al crecimiento actual

En junio de 2020, Economía 3 contaba cómo la pandemia había llevado al metal valenciano a uno de sus peores momentos. Las empresas del sector habían sufrido en mayo un desplome del 48,6% de su facturación respecto al mismo mes del año anterior, después de haber registrado una caída todavía mayor en abril.

Seis años después, la situación es muy diferente. El sector ha atravesado la pandemia, la crisis de suministros, el encarecimiento energético y las dificultades de la automoción y vuelve a registrar crecimiento en su actividad industrial. Sin embargo, los problemas no han desaparecido y la evolución no ha sido lineal.

De perder casi la mitad de la facturación a volver a crecer

En mayo de 2020, el impacto de la COVID-19 llevó a la facturación del metal valenciano a caer un 48,6% interanual. En abril, el descenso había alcanzado el 60,1%, mientras que Femeval estimaba entonces que junio todavía podría cerrar con una caída cercana al 40%.

El sector de la automoción y sus componentes sufrió todavía más. En abril la actividad relacionada con la venta y reparación de vehículos se desplomó un 77% y en mayo registró un descenso del 61%.

La situación empresarial también reflejaba la incertidumbre. Las compañías valoraban su situación con un 4,7 sobre 10 en mayo de 2020, frente al 7,5 registrado antes del estallido de la pandemia.

La realidad actual está lejos de aquella fotografía. En el segundo trimestre de 2026, la industria del metal valenciano creció un 4,1% interanual, poniendo fin a tres años consecutivos de descensos.

No se trata, por tanto, de comparar directamente un descenso de facturación con un crecimiento de actividad, sino de observar cómo ha cambiado el comportamiento del sector entre ambos momentos.

El empleo se ha recuperado con fuerza

Una de las diferencias más visibles está en el empleo.

El metal valenciano cerró 2020 con alrededor de 190.000 trabajadores, mientras que en el segundo trimestre de 2026 alcanzó los 243.600 ocupados.

Son unos 54.000 empleos más que al cierre del año de la pandemia.

Además, el empleo había alcanzado un nivel todavía superior en el primer trimestre de 2026, cuando Femeval contabilizó cerca de 249.700 trabajadores. En el segundo trimestre se produjo una reducción de 6.100 ocupados respecto a ese máximo reciente.

Por tanto, el dato de 243.600 trabajadores refleja una posición elevada del sector, pero no un récord absoluto de empleo en 2026.

La automoción vuelve a crecer, aunque sigue siendo un punto débil

La evolución de la automoción resume buena parte del recorrido realizado por el metal valenciano.

En 2020 fue uno de los segmentos más golpeados por la paralización de la actividad. Posteriormente, el sector tuvo que enfrentarse a problemas de suministros, cambios en la demanda y la transformación tecnológica de la industria del automóvil.

En 2025, la automoción y los componentes todavía acumulaban una fuerte caída, con un descenso de la actividad industrial del 48,1%.

La situación comenzó a cambiar en 2026. Durante el segundo trimestre, la actividad de automoción y componentes aumentó un 8% interanual, después de 13 trimestres consecutivos de descensos.

El dato supone un cambio relevante, aunque no significa que el sector haya recuperado todo el terreno perdido.

Más peso de otros sectores industriales

Otra de las transformaciones que se observan entre 2020 y 2026 es una mayor diversificación de la actividad.

Mientras la automoción ha atravesado años especialmente complicados, otras ramas del metal han mostrado un comportamiento más favorable. Entre ellas destacan el material ferroviario, el equipamiento eléctrico y el sector aeroespacial.

En el segundo trimestre de 2026, la actividad del sector ferroviario aumentó un 83,2%, mientras que el equipamiento eléctrico avanzó un 23%.

Esta evolución ayuda a explicar por qué la recuperación del metal valenciano no depende exclusivamente del automóvil.

Las exportaciones vuelven a ganar peso

El mercado exterior también presenta una fotografía diferente a la de los años de la pandemia.

Entre enero y junio de 2026, las exportaciones del metal valenciano aumentaron un 11,6%. El sector concentra actualmente alrededor del 30% de las exportaciones de la Comunitat Valenciana.

El crecimiento exterior se produce después de un 2025 complicado para la industria, que cerró el ejercicio con una caída del 3,4% de las exportaciones del metal.

Seis años después, el sector vuelve a crecer, pero con retos pendientes

La comparación entre 2020 y 2026 muestra un cambio evidente. El metal valenciano pasó de afrontar el cierre de empresas y una caída cercana al 50% de la facturación mensual a recuperar el crecimiento de su actividad industrial y elevar notablemente su nivel de empleo.

Pero la recuperación no ha sido homogénea.

La industria del metal acumuló tres años consecutivos de descensos antes de volver a crecer en el segundo trimestre de 2026. La automoción ha sufrido especialmente y todavía arrastra parte de las caídas de los últimos ejercicios. Además, las perspectivas empresariales para los próximos meses continúan siendo moderadas.

En 2020, la principal preocupación era sobrevivir a una paralización prácticamente inédita de la economía. En 2026, el desafío es diferente: mantener el crecimiento, recuperar productividad y empleo de calidad y adaptar la industria a una transformación tecnológica y energética que ya está modificando buena parte del sector.

Del 48,6% de caída a una industria que vuelve a crecer

La evolución puede resumirse en cuatro cifras: -48,6% de facturación en mayo de 2020, unos 190.000 empleos al cierre de aquel año, 243.600 trabajadores en el segundo trimestre de 2026 y un crecimiento del 4,1% de la actividad industrial.

Seis años después de aquella fotografía de Economía 3 sobre el impacto de la COVID-19, el metal valenciano se encuentra en una posición muy distinta. No ha vuelto al punto de partida sin más: el sector ha cambiado, algunas actividades han ganado peso y otras continúan afrontando una profunda transformación.