Blanca Crespo, REAS: «Trabajar en red multiplica el impacto social»

Desde hace más de tres décadas, la Economía Social y Solidaria ha ido tejiendo una red alternativa que sitúa la vida en el centro de la actividad económica. Blanca Crespo, responsable de Comunicación de REAS Red de Redes, explica cómo este movimiento -que ya agrupa a miles de entidades y a unas 250.000 personas- trabaja para demostrar que es posible producir, consumir y organizarse desde la cooperación, la equidad y el compromiso con el entorno.

– REAS nace como una «red de redes». ¿Qué necesidad impulsó su creación y qué vacío venía a cubrir dentro del modelo económico?

REAS nace hace más de treinta años de la mano de una veintena de organizaciones, principalmente centros de inserción sociolaboral e iniciativas dedicadas al reciclaje, al comercio justo y la mensajería en bicicleta. A estas pocas entidades y personas les movía la necesidad de encuentro e interrelación y, sobre todo, un fuerte compromiso social y voluntad transformadora, desde el convencimiento de que desde la economía es posible cambiar el mundo. Hoy en día aquel sueño se ha convertido en una red de ámbito estatal e índole confederal conformada por 20 redes territoriales y seis sectoriales que integran a unas 250.000 personas.

– ¿Cómo definirías hoy la Economía Social y Solidaria y en qué se diferencia del modelo económico tradicional?

La Economía Solidaria es un movimiento económico y social internacional compuesto por miles de organizaciones y personas en todo el mundo, articuladas a nivel global por la Red Intercontinental de Promoción de la Economía Social Solidaria (Ripess)y representadas en el Estado por REAS. Forma parte de la gran familia de la economía social, aquella que comienza a articularse en el siglo XIX para paliar los grandes estragos del capitalismo incipiente de la Revolución Industrial. A partir de ahí, se van conformando toda una serie de prácticas económicas de producción y consumo guiadas por lógicas de apoyo mutuo, cooperación y solidaridad, iniciativas que actualmente representan en torno al 10% del PIB del Estado español.

Una diferencia básica con el modelo de economía convencional son los valores. En la economía solidaria entendemos la economía como medio al servicio del bienestar social y no como un fin en sí mismo. La economía solidaria está completamente alineada con la sustentabilidad de la vida y promueve en sus prácticas la equidad, un trabajo digno, la sostenibilidad ambiental, la justa distribución de la riqueza y el compromiso con el entorno, como defiende la Carta de principios de la Economía Solidaria. Estos valores son evaluados anualmente por nuestra herramienta de auditoría/balance social, en un ejercicio de transparencia y coherencia del que somos referentes y que cuenta con amplio apoyo y reconocimiento estatal e internacional.

En definitiva, la economía solidaria busca recuperar el sentido primigenio de la economía (del griego Oiko nomos, gestión del hogar), satisfacer las necesidades humanas de una manera justa y hacerlo también de manera sostenible, acorde a los límites planetarios.

Satisfacer las necesidades de la comunidad

– REAS agrupa a más de mil entidades y empresas. ¿Qué tipo de organizaciones forman parte de la red y qué tienen en común?

Las más de mil entidades que integran la red son de muy diversa índole, tanto a nivel jurídico (asociaciones, cooperativas, fundaciones, empresas de inserción…), como de actividad económica (alimentación, energía, finanzas, movilidad, servicios, cultura…) o incluso volumen (algunas tienes cientos de personas trabajadoras y miles de socias o clientas y otras tienen unas pocas trabajadoras y un menor impacto desde el punto de vista cuantitativo).

Bajo esta diversidad hay un propósito común que es satisfacer las necesidades de la comunidad en la que se insertan, demostrando que es posible hacer economía bajo otros valores, buscando el bien común y garantizando la sostenibilidad del planeta. Esto queda patente en la propuesta de Mercado social, el circuito económico propio de la economía solidaria, donde es posible encontrar cantidad de productos y servicios que te permiten realizar tu vida fuera de la lógica capitalista.

– La red se estructura en ámbitos territoriales y sectoriales. ¿Cómo funciona esta organización y qué aporta trabajar en red?

Desde 2014 la red funciona bajo una lógica confederal que articula y pone en común estas redes territoriales y sectoriales. La confederalidad se configura, por tanto, como una alianza donde se mancomunan recursos y representación para el desarrollo de los fines colectivos. REAS Red es, por tanto, un sujeto político inter pares surgido de la alianza de diferentes organizaciones que, manteniendo su plena autonomía, comparten la voluntad de desarrollar una estrategia y una actividad política de forma coordinada.

En este marco se generan multitud de sinergias; tanto a nivel representativo y de visibilidad, como de acceso a recursos, transversalización de saberes y otros beneficios derivados de este funcionamiento en red.

Viviendas cooperativas, alimentación, energía…

– Uno de sus principios es situar a las personas por delante del beneficio. ¿Cómo se traduce esto en la práctica empresarial de las entidades que integran REAS?

En efecto, la justa distribución de la riqueza, poniendo a las personas por delante del beneficio es uno de nuestros pilares. Como recoge la Carta de principios, esto se aterriza en prácticas como reinvertir los excedentes para el desarrollo, consolidación y patrimonialización de las propias organizaciones; y promover y apoyar iniciativas colectivas transformadoras y mecanismos de solidaridad comunitaria

También es conveniente invertir con criterios de utilidad social y ambiental; desarrollar y sostener un sistema financiero ético y solidario regido por los principios de propiedad colectiva, participación y transparencia, orientado a la economía real, de carácter integral e inclusivo, que promueva la solidaridad comunitaria y esté al servicio del interés colectivo; utilizar herramientas de medición, análisis y evaluación para garantizar la gestión democrática y la transparencia en la redistribución y reinversión de los excedentes; y, por último, integrar los procesos de producción, distribución, financiación y consumo en el Mercado Social como estrategia compartida para aumentar los impactos positivos y el potencial transformador de la Economía Solidaria y de sus organizaciones.

Por otra parte, y para profundizar en la aplicación de este principio, justo tenemos dedicado una nueva edición de Idearia, nuestros encuentros estratégicos bienales, que tendrá lugar en Pamplona el próximo 8 de mayo.

– ¿Qué sectores están hoy liderando la Economía Solidaria en España y qué potencial de crecimiento identifican?

El último informe de Auditoría/Balance Social recoge como sectores mayoritarios: educación, salud, asesoramiento, vivienda, cultura, comunicación y alimentación (por este orden).

Si hablamos en términos de crecimiento e impacto quizás reseñaríamos todo el recorrido que están teniendo las viviendas cooperativas en cesión de uso, articuladas recientemente en red propia y con gran incidencia política y social actualmente; o el sector de la alimentación, donde hay iniciativas de articulación también muy interesantes, como la red de supermercados cooperativos, y donde se están gestando alianzas importantes entorno a plataformas como Nos Plantamos o la campaña europea Good Food For All – Europe por el Derecho a la Alimentación.

Otro sector quizás que está conectando ampliamente con las necesidades y demandas sociales es el energético, representado en la red por Unión Renovables, donde las iniciativas de comunidades energéticas están siendo también pioneras en el derecho y la autonomía energética.

Fortalecimiento de alianzas

– La colaboración es uno de sus ejes. ¿Cómo trabajan con administraciones públicas y otros agentes para impulsar políticas de economía social?

Tanto a nivel estatal como a nivel local tenemos amplia relación con entes públicos, y colaboramos en diferentes instancias como la promoción de marcos normativos que pongan la sustentabilidad de la vida y los territorios en el centro o de una contratación pública responsable para amplificar el impacto social y ambiental del gasto público, por citar dos ejemplos.

Actualmente, en concreto, estamos desarrollando Coopublic, un proyecto para la promoción de experiencias de coproducción de política pública junto a la economía solidaria; mapeando experiencias de éxito de políticas públicas y experiencias de partenariado público cooperativo, una línea que consideramos clave para ampliar proceso democráticos y de autogestión y desarrollo de los territorios.

– En un contexto de desigualdad y crisis climática, ¿qué respuestas concretas puede ofrecer la Economía Solidaria frente a estos retos? En concreto y mirando al futuro, ¿cuáles son las principales prioridades de REAS para consolidar y ampliar este modelo económico en España?

Justamente nos encontramos actualizando nuestro plan estratégico en estos momentos, trabajando en ello a diferentes niveles. Creemos que un elemento clave para una mayor consolidación del modelo es el fortalecimiento de alianzas, tanto en el propio marco de la economía solidaria (buscando seguir ampliando base social en los territorios ) como con otros agentes de la economía social y otras economías transformadoras, pero también de otra índole como movimientos sociales, sindicatos, agentes culturales y medios de comunicación…

Para promover estas alianzas entre otras cuestiones, presentamos justo hace unos meses Idearia LAB, laboratorio de ideas para la economía solidaria. Más allá de este marco global de alianzas y hacer con otras, como marca nuestro AND cooperativo, tenemos la mirada puesta en seguir articulando sectores y fortalecer el circuito económico del Mercado Social, seguir consolidando herramientas de referencia como la Auditoría Social, aumentar la presencia en el mundo rural o seguir profundizando en nuestra capacidad de incidencia trabajando con la administración pública.