La UJI diseña un sensor para móviles que detecta la glucosa en la lágrima de los diabéticos

La UJI diseña un sensor para móviles que detecta la glucosa en la lágrima de los diabéticos

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Jesús Lancis, Gladys Mínguez y Elena Sorlí, del Grupo de Investigación de Óptica de Castellón

Investigadores de la UJI están diseñando un sensor óptico con nanopartículas, integrable en la cámara de los teléfonos móviles inteligentes, para detectar el nivel de glucosa en la lágrima de los diabéticos. El proyecto Nanotears está liderado por el Grupo de Investigación de Óptica de Castellón (GROC) y se desarrolla en colaboración con el Servicio de Oftalmología del Hospital General Universitario de Castelló y la empresa BQ. Además, esta iniciativa es la primera de la UJI que recibe una ayuda Marie Skłodowska-Curie de la modalidad becas individuales del programa europeo Horizonte 2020.

El objetivo de Nanotears es fabricar nanopartículas con tecnología láser basada en la ruptura nanométrica del material deseado empleando un láser pulsado. Uno de los puntos clave de este método es que no genera residuos durante la producción, lo que le caracteriza por ser sostenible y respetuoso con el medioambiente. En concreto, la investigadora de GROC y coordinadora de este proyecto, Gladys Mínguez, comenta que en los laboratorios de la Escuela Superior de Tecnología y Ciencias Experimentales de la UJI se sintetizan “puntos cuánticos de carbono, es decir, nanopartículas de carbono menores de 10 nm –unas 10.000 veces más pequeñas que un cabello–, que se caracterizan por tener una baja toxicidad, ser fotoluminiscentes y fotoestables”.

Un laboratorio de bolsillo para la diabetes

“Queremos desarrollar un dispositivo diagnóstico no invasivo, compacto e integrado en la cámara de un teléfono inteligente, que actuará de pequeño laboratorio de bolsillo con el que se medirá la concentración de glucosa en lágrima y confiamos que en el futuro controle la diabetes”, asevera la profesora de Física. Sin embargo, durante el desarrollo de este proyecto “vamos a realizar el trabajo preliminar para diseñar la tecnología necesaria para crear este innovador medidor de glucosa en lágrima mediante la luz”, agrega.

El investigador del proyecto Nanotears y director de GROC, Jesús Lancis, también vicerrector de Investigación y Doctorado, asegura que “la alta pureza de la superficie de los nanomateriales generados por ablación láser ha de ser la clave para su modificación química en el desarrollo de la acción Nanotears que permitirá un avance en la monitorización de pacientes diabéticos mediante telemedicina”. Lancis recuerda que las tecnologías fotónicas y los dispositivos basados en el empleo de luz, como muestra este proyecto financiado por la Comisión Europea, “juegan un papel cada vez más significativo en la resolución de los retos a los que se enfrenta la sociedad actual como la generación de energía, la eficiencia energética, el envejecimiento saludable, el cambio climático o la seguridad de la población”.

Por su parte, el investigador posdoctoral que será contratado en la UJI con la subvención Marie Curie para desarrollar Nanotears, Wycliffe Kiprop Kipnusu, considera un reto en su carrera “avanzar hacia nuevas fronteras de la ciencia, como la fabricación asistida por láser de sensores de glucosa, la investigación en el campo médico y las tecnologías móviles actuales”. Kiprop desea que el proyecto tenga un resultado positivo, ya que “supondría un cambio significativo en la lucha contra la diabetes a escala mundial”.

El Servicio de Oftalmología del Hospital General Universitario de Castelló será el encargado de supervisar la actividad de Nanotears vinculada con la obtención de muestras de pacientes con diabetes, tanto de lágrima como de sangre, para desarrollar la nueva herramienta de medición, correlacionar los valores obtenidos de la glucosa en lágrima con los de un glucómetro convencional y establecer los protocolos de ética y protección de datos de la investigación.

BQ: la emergencia de la mHealth

El fundador de BQ, Ravin Dhalani, y supervisor de Nanotears en los laboratorios de I+D en tecnología de la imagen que la empresa dispone en Madrid, argumenta que los sensores de glucosa adaptados a la tecnología móvil “facilitarán el acceso a la detección de diabetes en segmentos mayores de población en los países en vías de desarrollo, gracias tanto al aumento de la potencia de procesamiento en los teléfonos móviles como a las posibilidades para emplearse en amplias zonas geográficas, en contraste con equipos sofisticados que se concentran en un número limitado de países”. De hecho, “la conocida como mHealth, es decir, la práctica de la medicina apoyada por los dispositivos móviles, está teniendo un gran auge en las últimas décadas y la participación de BQ en este proyecto muestra nuestra apuesta por avanzar en esta dirección y por mejorar la calidad de vida de las personas diabéticas”, concluye Dhalani.  

 

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